200 ENVELOPPES DU FOETUS. 



elles se développent dans la cavité particulière qui contient 

 les branchies , et elles sont emprisonnées dans cette cavité 

 par la membrane operculaire qui s'est soudée au tronc 

 ainsi que jePai dit plus haut. Ainsi les pattes antérieures 

 du batracien sont long-temps emprisonnées , elles pren- 

 nent à couvert tout leur développement, et à l'époque 

 de la métamorphose elles rompent la membrane qui les 

 emprisonne et se montrent au dehors. Les branchies con- 

 tenues dans la même cavité que celle où se trouvent les 

 pattes , sortent quelquefois en partie par la déchirure que 

 celles-ci ont faite. Les pattes antérieures du batracien sont 

 ainsi passées dans les ouvertures de la peau qui les couvrait, 

 comme nos bras sont passés dans les emmanchures d'un 

 gilet. Peu de jours après , les bords de ces déchirures se 

 cicatrisent et deviennent intimement adhérens au pourtour 

 des bras auxquels ces ouvertures ont livré passage 5 et il est 

 remarquable que les bras sont disposés pour cela , ayant 

 leur peau colorée jusqu'à l'endroit où doit s'opérer cette 

 adhérence. 



Ainsi le têtard pour se métamorphoser ne se dépouille 

 d'aucune enveloppe extérieure. Swammerdam cependant 

 a prétendu le contraire, et j'ai peine à concevoir ce qui peut 

 l'avoir induit en erreur sur cet objet. Ce célèbre observa- 

 teur ne se contente pas de décrire la manière dont le têtard 

 se dépouille de sa peau pour se métamorphoser -, il en donne 

 une figure. Voici comment il s'exprime à ce sujet : (i) 



« D'abord leur peau se fend sur le dos près de la tête , la 

 « grenouille passe bientôt sa tête par cette fente et l'on voit 

 « alors la bouche du têtard qui fait partie de la^^dépouille 

 « et qui diffère notablement de la bouche énorme de la 

 « grenouille : les jambes antérieures qui jusque-là étaient 



(i) Bible de le nalure, traduction franoai-.e par Guenau , insérée dans la 

 Colleclion académique, tome v, 





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