ENVELOPPES DU FOETUS. 3^3 



dans l'autre, continus au pourtour de l'ouverture anale, et 

 laissant entre eux une cavité qui est la cavité de la vési- 

 cule primitive, et qui est devenue la cavité péritonéale de 

 l'animal. Le sac externe est devenu la paroi abdominale, 

 et le sac interne est devenu l'intestin globuleux du têtard. 

 Mais Cf mode de plicature supposerait que le péritoine ne 

 se réfléchirait sur l'intestin qu'au pourtour des ouvertures 

 anale et buccale , comme cela a lieu , par exemple , chez 

 les insectes. Chez eux , en effet , l'intestin est entièrement 

 libre et flottant dans la cavité abdominale j mais il n'en est 

 pas de même chez les animaux vertébrés dont l'intestin est 

 fixé à l'axe vertébral par un mésentère. Cette structure 

 prouve que la plicature au moyen de laquelle se forme leur 

 intestin n'est pas tout-à-fait aussi simple que je viens de 

 l'exposer j et quoiqu'il soit bien démontré que l'intestin se 

 forme au moyen d'un renversement en dedans de la sur- 

 face extérieure de l'embryon vésiculaire primitif, c'est-à- 

 dire au moyen d'une plicature , il n'en est pas moins cer- 

 tain qu'il y a dans le mécanisme de cette plicature forma- 

 trice quelque chose qui nous échappe. Les premiers 

 phénomènes de la formation des animaux sont à une si 

 grande distance de nos moyens d'investigation, que ce 

 n'est , pour ainsi dire , qu'à la dérobée que nous pouvons 

 en apercevoir quelques-uns. Toutefois, le peu que nous 

 pouvons découvrir nous suffit pour être convaincus 

 que les animaux ne préexistent pqint tout formés , et 

 à l'état d'excessive petitesse dans les êtres générateurs. 

 Ceci doit ramener les esprits vers le système de l'épigénèse; 

 mais vers une épigénèse raisonnable. Autant il paraî^ab- 

 surde de supposer avec Bonnet, et d'autres, l'emboîtement 



précède de quatre ans celle de Pttrkinge. D'après celle concordance , il de- 

 ■vient à-peu-près cerlain que l'embryon est produit par la plicature et par le 

 développement formateur d'une simple vésicule. 



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