RÉGÉNÉRATION DES PLUMES. 879 



produit au dehors. Les poils diffèrent cependant des plu- 

 mes , et même du piquant du porc-épic , en ce qu'ils n'ont 

 point de substance spongieuse , et en ce que leur substance 

 colorante? au lieu d'être mélëe intimement à la matière 

 corne'e , est contenue dans i'inte'rieur du tube , qui lui- 

 même est incolore. 



L'origine des poils, comme l'origine des plumes, se 

 trouve donc immédiatement au-dessous de l'épiderme; ils 

 sont les uns et les autres le développement d'ime couche de 

 substance cornée qui forme l'enveloppe spéciale des papilles. 

 Il en est de même des écailles qui couvrent , en tout ou en 

 partie , le corps de beaucoup d'animaux. Il existe donc 

 au-dessous de Tépidcrme, une matière qui tend à former 

 aux papilles, une enveloppe solide. Ce n'est point une cou- 

 che continue, mais un assemblage de petits tégumens qui 

 tantôt se développent sous la forrne.de plumes, de poils ou 

 d'écaillés, tantôt restent dans un état de petitesse et de mol- 

 lesse qui les dérobe à la vue-, mais on ne peut guère douter 

 de l'universalité de leur existence. Ce qu'il y a de remar- 

 quable, c'est la tendance qu'a cette matière cornée à s'ac- 

 croître ou à végéter en rayonnant circulairement à partir 

 d'un point central. Cette rayonnance circulaire est fort re- 

 marquable dans les écailles de poissons ; elle ne l'est pas 

 moins dans les plumes. L'ombilic situé au milieu de la base 

 du bulbe, est le point central duquel partent en rayonnant 

 les fibres du tuyau-, ces fibres parvenues à la circonférence 

 de la base du bulbe , se courbent et changent de direction 

 à angle droit, et montent le long des parois du bulbe, entre 

 lui et la gaine cylindrique du tube épidermique; de sorte 

 que ces fibres, disposées en cylindre creux, doivent cepen- 

 dant leur origine à une rayonnance circulaire. Il doit en 

 être de même des poils. En outre, la forme symétrique bi- 

 naire des plumes est une dégénération de la forme circu- 

 laire-, car si les fibres du tuyau se fussent développées toutes^ 



