KESPIAATION DES INSECTES. 4lp 



clilaux s'empare de l'oxlgène dissous dans l'eati) en sorte 

 que ce gaz passe immédiatement de l'état de dissolution 

 dans l'eau à l'état de combinaison avec le liquide organique 

 circulant. Les choses se passent bien différemment danà 

 les appareils branchiaux des insectes : ici l'oxigène passe 

 immédiatement de l'état de dissolution dans l'eau à l'état 

 de gaz élastique pour remplir les trachées , et servir à la 

 respiration dans toutes les parties où ces trachées le trans- 

 portent. Ainsi, à proprement parler, aucun insecte ne 

 respire l'air dissous dans l'eau , comme le font les animaux 

 à circulation pourvus de branchies 5 tous les animaux de 

 cette classe respirent Tair élastique , les uns en l'emprun- 

 tant directement à l'atmosphère , les autres en opérant 

 l'extraction de celui qui est dissous dans l'eau. Les bran- 

 chies des insectes aquatiques diffèrent ainsi très essentielle- 

 ment de ce qu'on appelle également les branchies chez les 

 animaux à circulation ; ces organes des insectes aquatiques 

 sont , pour la respiration , des organes préparatoires desti- 

 nés à rendre à l'air dissous dans l'eau l'état élastique, seul 

 état sous lequel il puisse servir à la respiration des in- 

 sectes. Comment, par quel mécanisme l'air dissous dans 

 l'eau passe-t-il à l'état élastique et est-il introduit dans les 

 trachées ramifiées à l'infini dans les branchies des insectes*? 

 C'est ce que l'on ignore entièrement. 



J'ai pensé que la solution de ce problème pouvait se 

 trouver dans l'étude de l'action réciproque de l'eau aérée 

 et des différens gaz que contiennent les trachées des insec- 

 tes ; l'air contenu dans ces organes est indubitablement de 

 l'air atmosphérique que la respiration tend à priver en tout 

 ou en partie de son oxigène, et auquel elle ajoute du gaz 

 acide carbonique; car tels sont les deux effets généraux 

 de la respiration. Il fallait donc savoir ce qui arrive lorsque 

 ie gaz azote et le gaz acide carbonique sont en contact 

 avec l'eau aérée. Ces phénomènes ont été étudiés par Dal- 



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