4a6 RESPIRA.TÏON DES INSECTES. 



placées dans une eau courante. Il résulte de là que le gaz 

 azote en excès dans les trachées doit se dissoudre dans 

 l'eau ambiante qui imbibe leurs parois , et qu'en retour 

 l'eau aérée doit livrer du gaz oxigène élastique au gaz azote 

 renfermé dans les trachées. On voit de cette manière 

 comment doit s'opérer la restitution de l'oxigène à l'air 

 qui a été -altéré par la respiration dans les trachées de 

 l'insecte aquatique ; c'est à la présence dans ces canaux 

 d'un excès de gaz azote que cet eflet est dû. Mais ce gaz 

 azote lui-même se dissolvant dans l'eau ambiante finirait 

 par disparaître tout-à-fait, si la perte de volume qu'il 

 éprouve continuellement n'était pas réparée. Ce second 

 effet est dû à la dissolution dans l'eau du gaz acide car- 

 bonique contenu dans les trachées , et qui y est formé 

 sans cesse par l'acte de la respiration. On vient de voir, 

 en effet , que le gaz acide carbonique , en se dissolvant 

 dans l'eau, en extrait du gaz azote et du gaz oxigène 

 dans les proportions qui forment l'air atmosphérique, 

 c'est-à-dire environ .quatre fois plus d'azote que d'oxi- 

 gène. Cet azote sert à réparer la perte de celui qui est 

 dissous, et l'oxigène qui l'accompagne augmente le vo- 

 lume de celui qui a déjà été introduit au moyen de la dis- 

 solution de l'azote. Probablement aussi l'introduction de 

 l'oxigène dans les liquides organiques en extrait-il du gaz 

 azote qui, versé dans les trachées, sert également à réparer 

 la perte de celui qui est dissous. On sait , en effet , par les 

 belles recherches de M. Edwards, qu'il y a souvent du gaz 

 azote exhalé dans la respiration. C'est par ces divers 

 moyens que s'entretiennent l'état respirable de l'air con- 

 tenu dans les trachées branchiales des insectes aquatiques 

 et le volume indispensable de cet air. Les modifications 

 réparatrices quç Pair a subies dans les branchies se propa- 

 gent rapidement* dans toutes les trachées qui se ramifient 

 dans le corps de l'insecte, en vertu de la propriété qu'ont 



