KESPIRATION DES INSECTES. /[IJ 



tous les fluides miscibles d'établir entre toutes leurs parties 

 une parfaite c'galito de mixtion. On sait, par les expérien- 

 ces de Dalton et de BerthoUet, que les gaz jouissent spé- 

 cialement de cette propriété , et que leur tendance à une 

 rapide mixtion ne trouve même point d'obstacle dans la 

 différence de leur pesanteur spécifique. On conçoit que 

 cette mixtion des gaz doit surtout être très rapide lorsque 

 les appareils dans lesquels elle a lieu sont fort petits. Ainsi, 

 chez des insectes , qui tous n'ont que de petites dimen- 

 sions, l'oxigène introduit dans les trachées branchiales , et 

 ajouté à l'azote ou à l'air atmosphérique privé d'une partie 

 de son oxigène qu'elles contiennent, doit, en vertu de la 

 tendance à l'égalité de mixtion, se porter fort rapidement 

 dans toutes les autres trachées. 



L'action par laquelle l'eau dissout le gaz azote et' lui 

 livre en échange du gaz oxigène est une action assez lente ; 

 aussi ce mode de réparation de l'air altéré par la respiration 

 ne peut-il convenir qu'à des masses d'air fort petites, telles 

 que le sont les masses d'air qui sont disséminées dans les 

 ramifications des trachées branchiales des insectes aquati- 

 ques, La petitesse extrême de ces masses d'air vicié par la 

 respiration fait qu'elles peuvent être très rapidement res- 

 tituées à l'état d'air atmosphérique pur au moyen du méca- 

 nisme que j'ai indiqué. Au reste , cette petitesse extrême 

 des appareils que nous observons dans les trachées des 

 insectes n'est point une condition indispensable dans le cas 

 dont il s'agit ici , car l'observation démontre que dans 

 des appareils , petits sans doute , mais considérablement 

 moins que ne le sont les trachées , l'air peut être entre- 

 tenu à l'état respirable par la dissolution du gaz azote et 

 du gaz acide carbonique dans l'eau aérée, qui laisse dé- 

 gager du gaz oxigène en échange du premier et de l'air 

 atmosphérique en échange du second. Je trouve la preuve 

 de cette asséttion dans un fait curieux dont l'observation 



