432 SPONGILLE RAMEUSE. 



blanchâtres , et pour les voTr il fallait laisser putréfier le 

 tissu de la spongille dans l'eau qui dissolvait la partie molle 

 de ce tissu , et mettait ainsi les corps oviformes naissans à 

 découvert. 



Pendant tout le cours de la première année que j'obser- 

 vai cette spongille, elle conserva sa forme aplatie en s'éten- 

 dant toujours sur la surface inférieure du bois flottant qui 

 la portait. La seconde année , je continuai à l'observer, et 

 je vis que d'un grand nombre de points de la surface de 

 cette plaque il partit des excroissances allongées et renflées 

 par leur extrémité en forme de massue, et longues d'envi- 

 ron deux pouces sur six lignes de grosseur à leur extrémité; 

 ces excroissances, dont la substance était en tout semblable 

 à celle du corps de la spongille , étaient pendantes dans 

 l'eau. Pour observer cette spongille, j'en plaçai des frag- 

 mens dans des vases pleins d'eau , et je les examinai à la 

 loupe. Ainsi renfermée dans des vases, cette production ne 

 conservait pas très long-temps son état de vie. Sa mort se 

 dénotait par sa putréfaction qui répandait une odeur tout- 

 à-fait semblable à celle qui résulte de la putréfaction des 

 matières animales. Cette putréfaction attaquait spéciale- 

 ment la membrane diaphane qui revêtait l'extérieur de 

 la spongille, et qui tapissait les cavités situées dans son in- 

 térieur. Le tissu fibreux, surtout celui qui était le plus an- 

 cien, restait intact, ainsi que les corps pviformes. C'était 

 donc spécialement cette membrane diaphane qui présen- 

 tait les caractères des substances animales ; c'était chez elle 

 par conséquent qu'il fallait chercher d'autres caractères 

 d'animalité, qu'on devait supposer y exister. Ce fut en vain 

 que j'irritai cette membrane avec la pointe d'une aiguille ; 

 il ne s'y manifesta aucune contraction, aucun mouvement 

 spontané. Un fait cependant me prouva que cette mem- 

 brane jouissait d'une vie très active. Ayant placé deux frag-: 

 mens de spongille l'un sur l'autre, et de manière qu'ils 



