spojvgille rabieuse. 435 



C'est à la loupe qu'il faut faire ces observations , car ces 

 protubérances sont fort petites. Si l'on observe soigneuse- 

 ment la forme de l'une de ces protubérances et qu'on 

 vienne à l'examiner de nouveau un quart d'heure ou une 

 demi-heure après, on ne lui trouve plus exactement la 

 même forme ; plus tard , le changenlent de forme est encore 

 plus considérable. On voit la protubérance , d'abord de 

 forme conique et versant de l'eau par son sommet, s'allon- 

 ger en un boyau qui tantôt se renfle à son extrémité , tan- 

 tôt se renfle dans son milieu *, ces renflemens augmentent 

 ou diminuent , changent de place , disparaissent et repa- 

 raissent tour-à-tour, et il en résulte toutes sortes de formes : 

 quelquefois ce boyau se bifurque à son extrémité par la 

 production d'une sorte de rameau qui finit bientôt par se 

 percer aussi à son extrémité , par laquelle il s'établit aussi 

 un courant d'eau. J'ai vu une fois ce rameau tubuleux la- 

 téral ne point se percer et , après avoir terminé son élon- 

 gation , se raccourcir, diminuer peu-à-peu de volume et 

 finir par disparaître entièrement ; sa substance rentra dans 

 la composition du tube principal dont elle était sortie , et 

 il n'en resta aucune trace : ces conduits membraneux étaient 

 maintenus dans un état de turgescence par l'eau qui affluait 

 dans leur intérieur et que versait rapidement l'ouverture 

 de leur extrémité 5 ils s'affaissaient sur-le-champ , lorsque 

 je pratiquais à leur base une ouverture qui livrait passage à 

 Teau. On pourrait peut-être croire que ces conduits mem- 

 braneux seraient des polypes, et que l'apparence d'un cou- 

 rant d'eau continu sortant par leur extrémité ne serait 

 qu'une illusion d'optique produite par le tourbillonnement 

 que ces polypes produiraient dans l'eau environnante pour 

 attirer les corps dont ils feraient leur nourriture , mais il 

 n'en est rien ; on voit très distinctement , au travers des 

 parois diaphanes de ces conduits membraneux, couler 

 l'eau qui en trame avec elle des fragmens de la matière ca- 

 * 28. 



