436 SPONGILLE RAMEUSE. 



séiforme qui remplit les cavités de la spongille et qui sont 

 expulse's avec l'eau qui les cliarrie : cette expulsion ne 

 souffre aucune interruption •, ainsi ces conduits membra- 

 neux ne sont bien certainement point des polypes. 



J'ai conservé dans l'eau d'un vase, pendant l'hiver, un 

 fragment de spongille fixé sur un morceau de bois; toutes 

 les parties molles de cet être vivant ne tardèrent pas à se 

 dissoudre par la putréfaction , et il n'en resta que les fibres 

 les plus grosses auxquelles étaient fixés d'innombrables 

 corps oviformes de couleur jaune : j'eus soin de changer 

 de temps en temps l'eau du vase dans lequel se trouvait ce 

 fragment de spongille. Au printemps je vis cette produc- 

 tion renaître^ pour ainsi dire, elle reprit sa couleur verte, 

 s'accrut et se couvrit de sa pellicule membraneuse qui avait 

 totalement disparu pendant l'hiver. Durant cet accroisse- 

 ment , je vis peu-à-peu se flétrir les corps oviformes qui 

 furent bientôt réduits à ne plus offrir qu'une coque aplatie 

 et entièrement vide. L'eau du vase dans lequel était la 

 spongille était très pure , et ne pouvait fournir de maté- 

 riaux pour l'accroissement de cette production; ainsi il n'y 

 a pas de doute que cet accroissement n'eût été opéré aux 

 dépens de la substance organique que contenaient dans le 

 principe les corps oviformes : ces corps sont donc des espèces 

 de tubercules , ce sont des réservoirs de matière nutritive 

 pour -servir au développement du végétal, et à sa reproduction 

 au printemps -, je dis du végétal^ car tout prouve que la 

 spongille en est un ; elle a la couleur verte des végétaux , 

 elle forme une expansion membraneuse qui s'accroît par ^^s 

 bords de la même manière que certaines ulves ; elle possède 

 des sortes de tubercules reproducteurs comme les végétaux; 

 elle ne paraît se rapprocher des animaux que par la com- 

 position chimique de la membrane diaphane qui tapisse 

 sa surface extérieure et celle de ses cavités , et par les 

 mouvemens singulier^ auxquels sont dus les changemens 



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