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de forme des conduits tubuleux que produit quelquefois 

 cette membrane. Cette production ne contient point de 

 polypes,, elle n'a point de cavités alimentaires, elle se 

 nourrît exactement comme les végétaux , au moyen de 

 l'absorption de l'eau chargée de substances nutritives en 

 solution; en un mot, c'est un végétal dont la composi- 

 tion chimique est pareille, jusqu'à un certain point, à celle 

 des tissus animaux. 



Les changemens spontanés qui surviennent dans les for- 

 mes des conduits membraneux , qui vomissent continuelle- 

 ment de l'eau, méritent une attention particulière. 



Ces changemens de forme ne dépendent point de la 

 contraction , puisqu'il est prouvé par l'expérience que ce 

 mouvement vital n'appartient point du tout à l'enveloppe 

 membraneuse qui tapisse la spongille -, d'ailleurs ces chan- 

 gemens de forme s'opèrent tantôt dans le sens de la dilata- 

 tion, tantôt dans celui du resserrement, tantôt dans le sens 

 de l'allongement , tantôt dans celui du raccourcissement; 

 tantôt il y a production de ramifications tubuleuses nou- 

 velles , tantôt ces ramifications tubuleuses rentrent dans le 

 tronc qui les a produites sans laisser aucune trace de leur 

 existence. Il y a évidemment dans ces phénomènes de mou- 

 vement autre chose que de ïirritahilité* J'ai vu que, lors- 

 qu'il arrivait à une portion de la production tubuleuse de 

 prendre un plus grand diamètre, cela ne s'opérait qu'aux 

 dépens des portions voisines qui perdaient une partie de 

 leur largeur, en sorte qu'il m'était bien démontré qu'il s'o- 

 pérait dans cette circonstance un transport de la matière 

 composante d'une partie du tube dans la partie voisine. Le 

 même phénomène avait lieu lors de la production d'un 

 rameau , et lors de la disparition de ce rameau : dans le 

 premier cas , la matière composante du tronc se portait 

 vers la production nouvelle pour la former ; dans le second 

 cas, la matière composante du rameau retournait dans le 



