2j38 SPONGILLE RAMEUSE. 



tronc duquel elle était sortie. L'extrême ténuité de cette 

 membrane, et sa grande transparence, permettaient de 

 voir que , dans cette dernière circonstance , il n'y avait 

 point de parties qui rentrassent les unes dans les autres , 

 comme on pourrait peut-être le croire. Tous ces change- 

 mens de forme dépendaient très évidemment d'un mouve- 

 ment des molécules qui composaient le tissu de la mem- 

 brane tubuleuse. Pour saisir la nature de ce singulier 

 phénomène, il était nécessaire de connaître la texture 

 de cette membrane^ je l'ai donc'soumise au microscope, 

 et j'ai vu qu'elle est entièrement composée de globules 

 probablement vésiculaires. Les changemens qui survien- 

 nent dans les dimensions des diiFérentes parties de cette 

 membrane tubuleuse, étant, comme je l'ai dit plus haut, 

 les résultats d'un transport de matière d'une place dans 

 une autre , il en résulte que ces changemens sont dus 

 à un mouvement de transport des globules élémentaires 

 d'un lieu dans le lieu voisin ; ces globules élémentaires ne 

 sont point immobiles dans leur adhérence mutuelle ; ils se 

 meuvent les uns sur les autres sans quitter leur adhérence 

 par une sorte de glissement , et cela par TefFet d'une force 

 inconnue qui appartient au tissu vivant 5 ce glissement 

 spontané des globules élémentaires les uns sur les autres 

 s'opère dans une direction déterminée, et qui est la même 

 pour tous ceux qui composent une même partie , en 

 sorte que leurs mouvemens combinés tendent à un seul 

 et même but : ce but est tantôt l'augmentation , tantôt la 

 diminution du diamètre du tube membraneux , tantôt la 

 production d'un rameau sur le tronc de ce tube , tantôt 

 la rentrée de ce rameau dans le tronc. Ces changemens 

 sont trop lents pour que le mouvement qui les opère puisse 

 être saisi par l'œil de l'observateur : il en est de ce mou- 

 vement comme de celui des aiguilles d'une montre, mou- 

 vement que l'œil ne saisit pas , mais dont on voit les ré- 



