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but, jusqu'à ce jour, que de déterminer comment l'oxi- 

 gène , en se fixant dans le tissu organique , entretient la 

 chaleur animale 5 encore doit-on convenir que cette question 

 est loin d'être complètement résolue. Mais le phénomène 

 de la production de la chaleur animale n'est qu'un des ef- 

 fets de l'introduction de l'oxigène dans l'organisme : son 

 usage , le plus important , usage dont le mécanisme est le 

 plus ignoré , est celui d'enlretenir l'excitabilité. Comment 

 Foxigène intervient-il dans l'action des excitans sur l'orga- 

 nisme vivant? Le physiologiste qui essaierait d'attaquer 

 c« problème de front se perdrait en efforts superflus. Com- 

 ment , en effet , observer un phénomène qui a son siège 

 dans le tissu le plus intime des organes vivans et qui se dé- 

 robe ainsi à tous nos sens ? Pour faire quelques pas dans 

 une route aussi ténébreuse , il faut donc être guidé par une 

 de ces lueurs inattendues que la nature manque rarement 

 de faire briller aux yeux de l'observateur qui la scrute avec 

 persévérance jusque dans ses retraites les plus cachées. 

 C'est en observant les animalcules infusoires que cette 

 lueur a frappé mes yeux. 



On confond généralement parmi les animalcules des in- 

 fusions beaucoup d'animaux microscopiques qui ne méri- 

 tent point le nom di' infusoires. Il existe, par exemple, sur 

 beaucoup de plantes des animalcules microscopiques qui , 

 doués , comme le rotifère, de la faculté de ressusciter, mei^ 

 rent pendant la sécheresse et reprennent la vie , lorsque 

 les feuilles des plantes sont de nouveau rûouillées par la " 

 pluie. Telles sont , par exemple , toutes les mousses , parmi 

 lesquelles je me bornerai ici à citer celle qui est désignée 

 par Linné sous le nom dH hypnum purum (i). Cette plante 



(i) J'ai cru d'abord que la mousse qui servait à mes expériences éJait 

 X hypnum filicinum. Je répare ici celle erreur qui existe dans les publicatious 

 que J'ai faites précédemment de ce mémoire. 



