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étant récoltée par un temps pluvieux et mise dans l'eau, 

 fait voir à l'instant même une multitude d'animalcules de 

 diverses formes qui, véritables amphibies , vivaient sur la 

 plante humide et continuent de vivre au milieu de l'eau 

 dans laquelle ils nagent avec vivacité. Ces animalcules , 

 pourvus d'une organisation très apercevable au microscope, 

 ne sont point de véritables animalcules infusoires. Ils n'ap- 

 paraissent que dans les infusions à froid et jamais dans les 

 infusions qui ont bouilli. Il ne faut , au plus , que trois ou 

 quatre jours pour leur apparition dans les infusions à froid 

 de VhjpnumpurumyiyajiX^ mais non mouillé, tandis qu'il 

 faut, au moins, quinze jours d'infusion pour l'apparition 

 des véritables animalcules infusoires , lesquels apparaissent 

 également dans les infusions à froid et dans les infusions 

 qui ont bouilli. Ce sont ces derniers animalcules , seuls vé- 

 ritables infusoires , qui sont l'objet des observations qui 

 vont suivre. Je les désignerai, pour abréger, sous le nom 

 d'irifusoi'res de la mousse. 



Le premier phénomène que présente l'eau dans laquelle 

 on a mis macérer de Vhypnum purum est la formation d'une 

 pellicule à sa surface : cette pellicule est entièrement com- 

 posée de globules , et il m'a paru que ce sont ces globules 

 qui deviennent des animalcules infusoires. Ce qu'il y a de 

 certain, c'est que c'est exclusivement de cette pellicule que 

 naissent les infusoires , lesquels ne se multiplient point par 

 génération. Aussi , lorsque cette substance qui produit les 

 infusoires est enlevée ou lorsqu'elle a perdu par la décom- 

 position sa faculté productrice , il ne se produit pins de 

 nouveaux infusoires de l'espèce dont ils'agitici , et ceux-ci, 

 placés dans certaines circonstances , vieillissent tous en- 

 semble et meurent sans laisser de postérité , sans s'accroî- 

 tre en nombre , ainsi qu'on le verra plus bas. 



Lorsque ces infusoires sont nouvellement produits , ils 

 présentent un instinct très remarquable, c'est celui de se 

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