DE l'oXIGÈNE. 453 



mettais pas le feu. L'absorption de l'oxigène, opérée à la 

 température de ratmosphère , par le pliospliore, était suf- 

 fisante, au bout de deux ou frois heures, ])ourque l'air con- 

 tenu sous le récipient né contînt plus assez d'oxigène pour 

 pouvçir en céder aux animalcules qui cessaient alors de 

 descendre dans l'eau. Ceux qui étaient descendus remon- 

 taient, et tous ces infusoires demeuraient, sous forme d'un 

 nuage, près de la surface de l'eau, comme dans les expé- 

 riences précédentes. 



Ces expériences prouvent incontestablement que la des- 

 cente des animalcules est occasionée par l'augmentation de 

 poids que leur donne l'oxigène qu'ils absorbent près de la 

 surface de l'eau qui, elle-même, l'emprunte à l'atmosphère. 

 L'ascension subséquente de ces animalcules prouve qu'ils 

 ont perdu dans le fond de l'eau l'oxigène qu'ils avaient ac- 

 quis à sa surface et qui leur avait donné une pesanteur spé- 

 cifique supérieure à celle du liquide dans lequel ils nagent ; 

 redevenus spécifiquement plus légers que l'eau, ils sont 

 portés vers sa surface par un mouvement ascensionnel. Or, 

 comment s^opère cette pette de l'oxigène acquis ? c'est ce 

 que l'observation directe n'apprend point ici. Mais on 

 peut le déterminer par induction. Tous les êtres vivans, 

 sans exception, absorbent de l'oxigène et versent de l'acide 

 carbonique. C'est donc sous la forme d'acide carbonique 

 qu'ils rejettent l'oxigène qu'ils ont absorbé. Il ne paraît 

 donc pas douteux que ce ne soit sous cette forme d'acide 

 6arbonique que les infusoires de la mousse perdent l'oxi- 

 gène qu'ils avaient acquis. Cette perte devient sensible dans 

 le fond de l'eau par la diminution de leur poids, parce 

 qu'étant alors plus éloignés de la source de l'oxigène, ils 

 sont moins à même de réparer la perte de cette substance 

 qu'ils ne le sont lorsqu'ils sont plus rapprochés de l'air at- 

 mosphérique dans lequel l'eau puise ce gaz. • 



Il résulte de ces observations, qu'il y a dans la vie des in- 



