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premier jour, on voit les animalcules remonter plus haut 

 dans l'eau, ce qui prouve qu'ils ont perdu une partie de la 

 matière qui occasionait leur précipitation. Le second jour, 

 tout mouvement de descente et d'ascension alternatives a 

 cessé, les animalcules sont épars dans l'eau et spécialement 

 vers la partie supérieure. Dans cet état de choses, le bou- 

 chon du flacon étant ôté et l'air rendu à la surface de l'eau, 

 on ne tarde pas à voir les animalcules recommencer à des- 

 cendre pour remonter ensuite. Leur nuage supérieur, qui 

 est l'origine et l'aboutissant de ce double mouvement, n'est 

 plus, comme auparavant, situé profondément dans Teau, 

 il est près de sa surface. Les animalcules ont perdu la ma- 

 tière qui leur donnait une pesanteur spécifique fixe, supé- 

 rieure à celle des couches les plus élevées de l'eau, et il est 

 évident, par cette expérience, que cette matière est l'oxi- 

 gène. Ainsi, en vieillissant, les ii^fusoires de la mousse ac- 

 quièrent de l'oxigène qui se fixe dans leur organisme, et qui 

 augmente leur pesanteur spécifique fixe. Cet oxigène fixé ne 

 peut plus être éliminé par l'action chimique intérieure qui 

 opère la désoxidation, laquelle succède sans cesse à l'oxi- 

 dation, ainsi qu'on vient de le voir-, mais il peut être 

 éliminé lorsque l'oxigène du dehors , venant à diminuer 

 considérablement , l'oxidation de l'organisme ne s'opère 

 plus comme dans l'état naturel. Alors, l'action chimique 

 intérieure désoxidante agit pour éliminer cet oxigène fixé, 

 sur lequel, sans cela, elle eût été sans empire, et l'animal- 

 cule , débarrassé de son oxigène surabondant , redevient 

 spécifiquement léger, comme il l'était dans sa jeunesse* 

 L'accumulation de l'oxigène fixé dans l'organisme étant 

 le sexil phénomène appréciable par lequel se manifeste 

 l'état de vieillesse des infusoires de la mousse, il est 

 permis de considérer cette accupiulation comme la cause 

 qui différencie Vétat de jeunesse de ces animalcules de 

 leur état sentie. On verra plus bas que l'accumulation 



