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de l'oxigène dans rorganisme, est la cause réelle de la 

 diminution de. Texcitabilité, diminution qui est, chez 

 tous les animaux , le signe caract«;ristique de Vél<it sénile. 

 Je puis donc , dès à présent , considérer l'état sénile 

 comme le résultat d'une oxidation persistante de l'orga- 

 nisme. On vient de voir que cette oxidation, qui est per- 

 sistante dans l'état naturel chez les infusoires de la mousse, 

 cesse de l'être et disparaît lorsqu'ils sont en grande partie 

 privés d'oxigène extérieur. Cette élimination de l'oxigène 

 persistant doit donc être considérée comme un véritable 

 rajeunissement. Dépouillé de son oxigène fixé, l'animalcule 

 devient, par cela même, plUs oxidable. Alors le jeu de l'oxi- 

 dation et de la désoxidation alternatives, jeu qui paraît être 

 le phénomène fondamental de la vie, a bien plus d'ampli- 

 tude,, c'est-à-dire, que l'oxigène alternativement acquis et 

 perdu est bien plus considérable. Cette amplitude ^vociwwx^ 

 graduellement par le progrès de l'âge ou par la vieillesse. 



Il résulte de ces observations que , dans le jeu de l'oxi- 

 génation et de la désoxigénation alternatives des infusoires 

 de la mousse, la désoxigénation est toujours légèrement 

 inférieure à l'oxigénation. Cette différence est tout-à-fait 

 insensible à des distances de temps rapprochées; mais 

 comme ces légères différences s'ajoutent sans cesse les unes 

 aux autres , elles deviennent sensibles par leur réunion 

 au bout d'un certain temps : l'animalcule , vieilli par l'ac- 

 cumulation de l'oxigène fixé dans son organisme , et qu'il 

 ne peut plus perdre par l'action ordinaire de ses fonctions 

 vitales, peut rajeunir au moyen d'une privation ménagée 

 et suffisamment prolongée d^oxigène extérieur, privation 

 qui force l'oxigène fixé, peu solidement à ce qu'il paraît, 

 à s'éliminer. J'ai rajeuni ainsi des infusoires de la mousse 

 jusqu'à six fois. 



Je recherche maintenant quel est l'effet des causes exci- 

 tantes sur ces infusoires. 



