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bustihilité laquelle a besoin , pour être mise en jeu, de Tin- 

 tervention d'une cause déterminante ou excitante. Cette eo:- 

 citaùilité, ceite combustibilité organique est très grande dans 

 la jeunesse , parce qu'alors l'organisme est éminemment 

 oxida-ble, il ne possède presque point d'oxigène fixé défini- 

 tivement. Alors il y a une grande facilité d'oxidation et 

 les causes excitantes qui agissent en déterminant cette oxi- 

 dation exercent leur influence avec une extrême facilité. 

 Par le progrès de 1 âge et par reifet du nombre des exci- 

 tations il se fixe définitivement de l'oxigène dans l'orga-^ 

 nisme , lequel se trouve ainsi en partie bridé ou oiddè 

 d'une manière définitive. Ce phénomène a nécessairement 

 pour effet de diminuer la combustibilité qui est mise en 

 jeu par les excitans , c'est-à-dire \ excitabilité . Alors îés 

 excilans ont peu d'empire sur Forganisme, parce que, 

 tendant à lui adjoindre de l'oxigène, ils le trouvent déjà 

 en partie saturé définitivement de cette substance. On 

 voit ainsi la confirmation de ce qui a été établi plus 

 haut, savoir que l'accumulation de l'oxigène définitive- 

 ment fixé chez les infusoires de la mousse constitue véri- 

 tablement leur état sénile , j)^isque cette accumulation 

 produit progressivement la diminution de V excitabilité ^ 

 diminution qui est généralement le signe caractéristique 

 de Fétat de vieillesse. Ainsi , c'est avec pleine raison que 

 j'ai dit que les infusoires de la mousse étaient rajeu- 

 nis , lorsque je leur ai fait perdre l'oxigène fixé qui 

 avait été accumulé chez eux par le progrès de l'âge et 

 par le nombre des excitations. Chez ces infusoires l'état 

 sénile est réduit à sa plus simple expression , il paraît n'être 

 point compliqué de ces nombreuses altérations organiques 

 que produit la vieillesse chez les animaux d'un ordre plus 

 élevé. Ils ont seulement diminué considérablement de 

 combustibilité par le fait de l'accumulation chez eux du 

 principe comburant, et ce principe peut être artificielle- 



