484 STRUCTURE INTIME 



MM. Prévost et Dumas se sont assure's, en répe'tant l'expé- 

 rience de Barzoletti , que les muscles , en se contractant, 

 ne changent aucunement de volume. Celte expérience se 

 fait en mettant la partie postérieure d'une grenouille dé- 

 pouillée de sa peau dans un flacon rempli d'eau, lequel est 

 fermé avec un bouchon que traverse un tube de verre dans 

 la cavité capillaire duquel l'eau s'élève à une certaine hau- 

 teur. On excite des contractions dans les muscles de ces 

 membres de grenouille au moyen d'un courant galvanique, 

 et l'on voit qu'au moment où elles se manifestent , l'eau 

 contenue dans le tube n'éprouve pas le moindre change- 

 ment d'élévation , ce qui prouve bien évidemment que le 

 muscle, en se contractant, ne change point de volume; 

 ainsi , il n'est point douteux que la contraction ne consiste 

 dans la flexion sinueuse de la fibre laquelle n'est raccourcie 

 que parce qu'elle a perdu sa rectitude. Cependant il est des 

 circonstances où la contraction existe et même d'une ma- 

 nière très étendue sans que l'on observe aucune flexion si- 

 nueuse des fibres lesquelles conservent leur rectitude en se 

 raccourcissant. Ainsi, MM. Prévost et Dumas ont vu que 

 les muscles abdominaux de la grenouille très distendu? par 

 les œufs avant la ponte se raccourcissent lorsqu'on les cou- 

 pe transversalement à leurs extrémités , sans que leurs 

 fibres présentent, au microscope , l'apparence d'aucune# 

 flexion sinueuse. Cependant celle-ci se manifeste si l'on fait 

 traverser ces muscles déjà en partie contractés par un cou- 

 rant galvanique. Il en est de même des fibres musculaires 

 de l'estomac, des intestins, de la vessie, etc.j elles s'allongent 

 considérablement sous l'influence des causes de distension 

 qui existent dans ces organes, et elles se raccourcissent sans 

 présenter aucune flexion sinueuse jusqu'à ce qu'elles soient 

 arrivées à un certain degré de raccourcissement. Alors seu- 

 lement commence à se manifester leur flexion sinueuse. 

 D'après ces observations MM. Prévost et Dumas ont été 



