DES ORdllVES DES ANIMAUX. 4^7 



MM. Prévost et Dumas, après avoir découvert le plié- 

 nomèiie de la flexion en zigzag de la fibre musculaire du- 

 rent chercher à déterminer la cause de cette flexion. Dans 

 leurs expériences , c'était par Tinfluence d'un courant gal- 

 vanique que cette flexion eii zigzag s'opérait ; ils furent 

 donc portés à considérer ce phénomène de flexion comme 

 entièrement dû. à l'électricité. Voici leur hypothèse à cet 

 égard. Ayant observé que les sommets des angles des flexions 

 alternatives de chacune des fibres correspondent aux fila- 

 mens nerveux qui les croisent dans leur direction , MM, 

 Prévost et Dumas furent portés à penser que les filets 

 nerveux parallèles entre eux et perpendiculaires aux fibres 

 musculaires, comme on le voit dans la fig. 8, pi. 3o, 

 s'attirent réciproquement parl'eff'et du courant galvanique 

 qui les traverse , suivant la loi découverte à cet égard par 

 M. Ampère. Cette attraction réciproque des filets nerveux 

 parallèles et très voisins les uns des autres détermine leur 

 rapprochement et par suite la flexion sinueuse des fibres 

 musculaires qui leur sont adhérentes et qui sont ainsi 

 ployées passivement. D'après cette hypothèse les nerfs seuls 

 seraient les organes actifs du raccourcissement du muscle. 

 Les fibres musculaires seraient des fils inertes destinés seu- 

 lement par la nature à assujétir les filets nerveux les uns 

 aux autres. Dans l'état de vie les nerfs seraient traversés , 

 comme dans l'expérience galvanique ^ par un courant élec- 

 trique qui produirait les mêmes phénomènes que l'on ob- 

 serve dans cette expérience. Cependant MM. Prévost et 

 Dumas ne purent obtenir la manifestation de cette électri- 

 cité qu'ils supposent exister pendant la vie dans les nerfs. 

 On sent facilement tout ce qui s'oppose à l'admission 

 d'une hypothèse qui efface les fibres musculaires de la liste 

 des organes actifs de l'organisme vivant , d'une hypothèse 

 qui considère les fibres musculaires comme étrangères à 

 l'action du muscle , qui les réduit à n'être que des fils iner* 



