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tes. Il n'est pas besoin , je pense , d'autres réflexions pour 

 faire sentir combien celte hypothèse est peu fondée. L'ex- 

 périence directe prouve d'ailleurs que la fibre musculaire 

 est loin d'être inerte et qu'elle possède des mouvemens qui 

 lui sont propres , même lorsqu'elle est complètement isolée 

 des filets nerveux. Ainsi , en arrachant avec des pinces 

 très fines quelques fibres musculaires sur un muscle dénudé 

 d'une grenouille vivante et en les plongeant dans l'eau sous 

 le microscope , on voit ces fibres , dont quelques-unes sont 

 parfaitement isolées , s'agiter en se. courbant dans des 

 sens alternativement inverses , exactement comme le font 

 les filamens des oscillaires. Souvent il arrive que ces fibres 

 ne se courbent que dans un seul sens et en spirale concen- 

 trique et serrée ou en peloton. Si l'on ajoute une très fai- 

 ble quantité d'alcali à l'eau dans laquelle ces fibres sont 

 plongées , elles tendent à se déployer et à se redresser 5 si, 

 au lieu d'un alcali , on ajoute un acide affaibli à l'eau, les 

 fibres ployées se courbent encore davantage. • 



Je reviendrai plus bas sur ces derniers faits. Toujours 

 résulte-t-il de ces expériences que la fibre musculaire isolée 

 de ses nerfs, manifeste des mouvemens spontanés de flexion 

 dans des sens alternativement inverses 5 elle n'est donc 

 point un fil inerte, elle a une action de mouvement qui lui 

 est propre. Il ne s'agit donc que de savoir si cette action 

 que l'observation démontre^ peut expliquer non-seulement 

 la flexion en zigzag de la fibre musculaire, mais aussi le 

 plissement de sa surface. Je ferai d'abord observer que le 

 plissement transversal de la fibre et sa flexion en zigzag, 

 sont deux phénomènes du même genre ; ce sont deux modes 

 difFérens de flexion sinueuse; dans le premier, la fibre 

 éprouve un flexion sinueuse du tissu de la membrane tu- 

 buleuse qui la constitue extérieurement; dans le second, 

 cette même fibre éprouve une flexion sinueuse de sa masse 

 entière, en sorte que dans ce dernier cas elle perd sa recti- 



