492 STRUCTURE INTIME 



les mouvemens spontanés s'exécutent par le même méca- 

 nisme fondamental qui est celui de Vincurmtion; mais chez 

 les végétaux, c'est l'incurvation seule qui est le moyen immé- 

 diat de motion, tandis que chez les animaux cette même 

 incurvation n'est qu'un moyen médiat de motion ; c'est en 

 effet le raccourcissement opéré par l'incurvation sinueuse 

 de la fibre qui est le moyen immédiat de motion chez les 

 animaux. Ce raccourcissement du tissu fibreux par incurva- 

 tion sinueuse est étranger aux végétaux. Ainsi les animaux 

 se meuvent par contraction et les végétaux par incurvation^ 

 mais comme la «contraction dérive en dernière analyse de 

 l'incurvation, il en résulte que c'est cette dernière qui pré- 

 side généralement aux mouvemens des êtres vivans. 



Je viens de supposer que la flexion de la fibre muscu- 

 laire en arcs alternativement dirigés en sens inverses pro- 

 viendrait de ce que cette fibre posséderait dans les diverses 

 parties de sa longueur une organisation alternativement 

 inverse et propre à produire cette direction alternative- 

 ment inverse de ses courbures. Or , il serait possible que 

 ce même phénomène de flexion sinueuse fût le résultat de 

 la tendance de la fibre à se courber dans un sens unique 

 et le même pour toute sa longueur; j'ai souvent observé 

 sous le microscope des fibres musculaires de grenouille ar- 

 rachées à l'animal vivant et parfaitement isolées ; jamais je 

 ne les ai vues présenter de flexion sinueuse ; toujours j'ai 

 vu qu'elles se fléchissaient par un mouvement de totalité 

 d'abord dans un sens , ensuite dans le sens opposé; elles 

 finissaient par se courber profondément et par se rouler 

 ou se pelotonner dans un seul sens. D'après cette obser- 

 vation on pourrait penser que la fibre musculaire posséde- 

 rait, seulement comme les filamens des oscillaires, ou 

 comme le grêle pétiole des folioles de Vhedysarum girans , 

 la faculté de se courber par une inflexion de sa totalité 

 dans des sens alternativement inverses, mais qu'elle serait 



