49^ STRUCTURE INTIMÉ 



llté , et qu'une petite quantité d'acide ajoute'e à Peau aug- 

 mente cette incurvation de la fibre. La petite quantité 

 d'acide ajoutée à l'eau dans cette expérience ne peut agir 

 en opérant le raccornissement ; elle agit évidemment en. 

 augmentant l'incurvation de la fibre et cela seulement dans 

 le sens où cette incurvation avait lieu avant l'addition de 

 Facide. Ainsi l'acide agit, dans cette circonstance , comme 

 augmentant l'action naturelle d'incurvation de la fibre. Il 

 est fort remarquable que les acides agissent d'une manière 

 exactement semblable chez les végétaux. J'ai fait voir, en 

 effet ( tome i , page 4^0 ) , que l'addition d'une petite quan- 

 tité d'acide à l'eau dans laquelle baigne une valve de pé- 

 ricarpe de balsamine , augmente sur-le-cbamp l'incurvation 

 que cette valve avait prise dans l'eau. Ici le degré de l'in- 

 curvation dépend du degré de l'implétion des cellules ou 

 des utricules décroissantes qui composent le tissu incurja- 

 ble. L'acide agit donc de manière à produire un effet sem- 

 blable à celui qui serait produit par l'introduction d'une 

 plus grande quantité d'eau dans les cellules du tissu cellu- 

 laire incurvable. L'effet réel de l'acide, dans cette circon- 

 stance, est de coaguler le liquide contenu dans les cellules ; 

 or, comme il est de fait que cette coagulation produit 

 exactement ici le même effet que l'augmentation de l'im- 

 plétion des cellules , il faut accepter ce fait donné par 

 l'expérience , fait que , du reste , je ne crois pas facile à ex- 

 pliquer. Or, en se reportant au fait exposé plus haut tou- 

 chant l'augmentation de l'incurvation des fibres musculai- 

 res par l'action d'un acide, on voit que ce dernier agit encore 

 ici en coagulant le liquide intérieur de ces fibres qui de- 

 viennent opaques. Par le fait de cette coagulation ces fibres 

 se comportent comme si leur tissu éprouvait une implétion 

 plus grande , et , en conséquence , elles augmentent leur 

 incurvation. Si on ajoute une petite dose d'alcali à ces fibres 

 courbées par l'action de l'acide , elles se redressent et j 



