520 " THÉORIE DE LA VOIX. 



moyens que l'art et la nature ont mis en usage pour pro- 

 duire et varier les sons. Si l'homme , en efFet , a su cre'er les 

 instrumens de musique les plus ingénieux et les plus di- 

 versifies , il avait reçu auparavant le plus parfait , comme 

 le plus simple de tous , Torgane de la voix. 



Non-seulement la voix humaine , surtout quand elle est 

 perfectionnée par l'exercice , a une étendue considérable , 

 mais elle peut saisir avec facilité tous les intervalles entre 

 les tons 5 elle peut, en outre , imprimer aux sons une foule 

 de modifications particulières , que l'art ne parviendra 

 probablement jamais à imiter. 



La théorie de la voix a beaucoup occupé les savans; et 

 cependant nous sommes encore bien loin de posséder une 

 explication satisfaisante des phénomènes qu'elle présente. 

 J'offre dans cet essai quelques idées nouvelles sur cette ma- 

 tière. Mais , avant de les exposer, avant d'examiner les di- 

 verses théories de la voix qui ont paru jusqu'à ce jour > il 

 est nécessaire de jeter un coup-d'œil sur les différentes ma- 

 nières dont le son peut être produit et varié , et de donner 

 une description sommaire du larynx. 



La cause prochaine de la sensation que nous appelons 

 son réside dans les vibrations des molécules de l'air : il n'y 

 a nul doute sur cela parmi les physiciens. Examinons de com- 

 bien de manières le mouvement de vibration peut être im- 

 primé aux molécules de l'air, nous verrons que ce mouve- 

 ment se rapporte à trois causes déterminantes différentes, (i) 

 1° Les molécules de l'air peuvent recevoir le mouvement 

 de vibration de la part d'un corps soUde : c'est ce que nous 

 remarquons dans l'effet d'une corde tendue à laquelle on 

 imprime un mouvement de vibration -, d'une cloche dont 

 on excite les frémissemens , etc. Les molécules de l'air sont, 



(i) Cette divisiou des sons en trois classes a été faite par Exiler {^Testa- 

 vien novœ theoriœ musicœ, caput i , § 7-) • 



