THÉORIE DE LA VOIX. 537 



rir tous les tons d'une octave descendante , en bouchant 

 de plus en plus la dernière issue d'une flûte à bec sans trous 

 latéraux. Il a appliqué cette observation à la théorie de la 

 voix des oiseaux , et il pense que l'ouverture plus ou moins 

 grande que forment les lèvres de l'homme peut influer de 

 même sur les tons de sa voix. 



En comparant ainsi le double canal vocal de l'homme au 

 tube d'un instrument à vent , M. Cuvier ne s'est pas dissi- 

 mulé les difficultés qu'offre sa théorie : «Mais, dit -il, en 

 « considérant , non-seulement la dissimilitude de ces deux 

 « cavités avec tous les instrumens qui nous sont connus j 

 <( mais encore les moyens presque infinis que nous avons 

 « d'en changer la longueur, le diamètre , la figure et les 

 <( issues , moyens qu'il est presque impossible de détermi- 

 « ner assez exactement pour en tirer des conséquences 

 « physiques , on ne s'étonnera pas des difficultés que pré- 

 « sente la théorie de notre organe vocal ». (i) 



Il faut sans doute avoir des raisons bien plausibles pour 

 se permettre d'attaquer les opinions de l'homme célèbre 

 auquel est due cette théorie. On sera peu étonné que je 

 l'aie entrepris, quand on saura que M. Cuvier a pris soin 

 d'indiquer lui-même les plus fortes objections qui s'élèvent 

 contre son système. Elle n'appartient qu'à un homme su- 

 périeur cette franchise si rare parmi les savans qui n'ont 

 pas toujours mis assez de bonne foi dans la recherche de 

 la vérité pour exposer sans détour les faits contraires à leurs 

 opinions; trop souvent même ces faits ont été altérés, 

 quand ils n'ont pas été passés sous silence. • 



Voici les objections que l'on peut faire à M. Cuvier*, elles 

 sont de la plus grande force : 



1° Si les diverses longueurs du canal vocal déterminaient 

 les tons fondamentaux et leurs harmoniques , on verrait le 



(i) Ouvrage cité , p. 453. 



