THÉORIE DE LA VOIX. 54* 



des changemens de timbre d'une nature , il est vrai, toute 

 particulière. 



Avant de nous occuper de la partie du larynx , dont les 

 vibrations donnent naissance à la voix , il est indispensable 

 de jeter un coup-d'œil sur les diverses causes qui font va- 

 rier les tons. Nous prendrons les cordes pour exemple, 

 parce que ce sont les corps vibrans que l'on a le plus étudiés. 



On sait , par l'expérience , que le ton produit par les 

 cordes sonores varie suivant leur longueur et leur grosseur ; 

 il varie également suivant leur force élastique , qui peut 

 être distinguée en celle qui leur est communiquée et en 

 celle qui leur est propre. On peut communiquer de l'élas- 

 ticité aux cordes de deux manières: i° en les distendant; 

 2** en provoquant leur raccourcissement , quand leurs ex- 

 trémités sont fixées d'une manière invariable. Ainsi les 

 cordes à boyau montent quand elles sont bumides , parce 

 que l'humidité les raccourcit : l'effet est alors le même que 

 si elles étaient plus tendues , mais la cause est différente et 

 doit être distinguée. 



La force élastique propre des cordes dépend de l'élasti- 

 cité de la matière qui les forme. L'élasticité paraît généra- 

 lement proportionnelle à la dureté (i) ; celle-ci peut donc 

 être regardée comme la mesure de la première. Or, toutes 

 choses égales d'ailleurs, les cordes faites des métaux les 

 plus durs sont celles qui donnent les tons les plus aigus. 

 Cela est également vrai pour les autres corps vibrans ; 

 ainsi le ton d'une anclie d'orgue , d'un timbre , etc. , va- 

 rie , non-seulement suivant les dimensions de ces instru- 

 mens , mais aussi suivant le degré d'élasticité du métal qui 

 les forme. 



Je vais faire l'application de ces notions à la partie vi- 



(i) Eauy^ Traité élémentaire de Physique, tome i, p. 24 etsuiv. 



