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surscapulaire ne forment aussi qu'un sen! os). Chez les Cyprinoïdes, les Characins et 

 les Gymnotides, la 2 e vertèbre porte une véritable apophyse transverse cpii, chez la dernière 

 famille, est même munie d'une petite cote. Les côtes de la 3 e et de la i e vertèbre (et leurs 

 parties basilaires) présentent un développement particulier. La partie basilaire de la cote de 

 la 3 e vertèbre se confond en effet avec le corps de la vertèbre, et, chez les Cyprinoïdes, 

 les Gymnotides et les Siluroïdes, elle est très petite et plus ou moins difficile à distinguer, 

 tandis que, chez les Characins, elle est assez grande et développée sous forme d'un 

 ressort (Fig. 4). La côte proprement dite, chez les Cyprinoïdes, les Gymnotides et certains 

 Siluroïdes, est unie à la partie basilaire (en apparence au corps de la vertèbre) par une 

 articulation mobile; chez les Characins, par contre, son articulation avec la partie basilaire 

 est immobile et s'étend le long d'une assez grande surface; enfin, chez la plupart des 

 Siluroïdes. elle se confond complètement avec la partie basilaire (en apparence avec le 

 corps de la vertèbre), et est développée sous forme d'un ressort 1 )- 



C'est de cette façon ipic se forme , pour ainsi dire , le noyau de l'os que Weber 

 appelait le Malleus, noyau qui, chez les Cyprinoïdes et les Gymnotides, se compose de 

 la côte proprement dite, mais, chez les Characins, comprend en même temps une portion 

 essentielle de la partie basilaire. 



La côte de la i e vertèbre ne se compose que de la partie basilaire; elle est par 

 conséquent courte (elle atteint sa plus grande longueur chez les Cyprinoïdes) et, chez les 

 Characins, les Cyprinoïdes et les Gymnotides, elle a pour fonction de fournir, en avant 

 et en haut, un point d'attache à la vessie natatoire; c'est pourquoi j'ai appelé cet os «Os 

 suspensorium». Chez les Siluroïdes, la vessie natatoire n'est pas seulement attachée aux 

 apophyses transverses de la 1° vertèbre, mais aussi aux apophyses de quelques-unes des 

 vertèbres suivantes. 



Mais nous n'avons pas encore épuisé ce que ces pièces du squelette présentent de 

 remarquable. Entre les arcs («Stapes» et «Incus») de la l rc et de la 2 e vertèbre et la côte 

 de la 3 e vertèbre ou (chez les Characins) sa partie basilaire, est tendu un fort ligament. 

 ce qui, à la vérité, ne constitue rien de particulier pour ces pièces du squelette, mais ne 

 laisse pas cependant d'être un peu singulier, la résistance de ce ligament étant hors de 

 proportion avec les petits os qu'il réunit. A cela vient s'ajouter que les parties du liga- 

 ment qui aboutissent aux os en question sont ossifiées et que, en se confondant avec les 

 pièces typiques contiguës du squelette, elles contribuent à leur donner leur forme parti- 

 culière. C'est surtout frappant pour 1'« Incus» qui, en général, est le plus petit de ces 

 osselets; déjà chez les Characins et la plupart des Cyprinoïdes, où il atteint sa grandeur 

 maximum, sa partie horizontale, qui est formée par une ossification du ligament, est plus 

 grande (pie la partie de cet os qui se compose de l'arc de la 2 e vertèbre et constitue 

 une portion de la paroi du canal de la moelle épinière. Mais chez le genre Calostome 2 ), 

 les Cobitines (un groupe des Cyprinoïdes), les Gymnotides et les Siluroïdes, on constate en 



') Que le Malleus soit ou non développé sous forme d'un ressort, cela n'est nas sans importance au 

 point de vue fonctionnel; c'est en effet toujours le cas lorsque la vessie natatoire fonctionne comme 



organe résonnant. Mais je n'ose pas dire si l'inverse a aussi lieu. 

 ') D'après M. Baudelot. 



