71 135 



les os en question sont recouverts par une aponévrose ossifiée qui fait corps avec l'occi- 

 pital latéral proprement dit. 



Il peut aussi survenir des changements notables dans les corps des vertèbres de 

 la partie antérieure de l'épine dorsale, abstraction faite de la circonstance que les pre- 

 mières ne sont pas aussi grandes que les vertèbres normales. Chez les Cyprinoïdes, par 

 exemple, le corps très petit de la 2 e vertèbre et celui de la 3 e sont soudés plus ou moins 

 fortement entre eux; en fendant la colonne vertébrale avec une scie, on arrive, quoique 

 difficilement, à voir la limite des deux corps, entre lesquels il y a encore un petit vide 

 rempli par un reste de la corde dorsale. Les Cobitines sont les seuls chez qui les corps 

 de ces vertèbres se confondent entièrement l'un avec l'autre. Chez les Siluroïdes, les 

 corps des 2 e , 3 e et 4 e vertèbres (et les arcs de la 3 e et de la 4 e ) sont soudés entre eux 

 sans laisser voir aucune limite. C'est seulement chez un Pimelodus du Rio Paraguay que 

 j'ai vu, sur une coupe longitudinale de cette partie de l'épine dorsale, deux raies sombres 

 obliques qui montrent assez distinctement les limites de la partie inférieure des trois corps 

 de vertèbres. Le Plecostomus, qui présente la plus forte réduction des ossicules de Weber, 

 est aussi celui qui est le plus anormal sous ce rapport, car sa «l re » vertèbre est le produit 

 de la fusion d'au moins -4, mais plutôt 5 vertèbres, qui, prises ensemble, sont à peine 

 aussi grandes qu'une seule des vertèbres normales. Cette réduction considérable de la 

 partie antérieure de la colonne vertébrale est accompagnée d'une réduction correspon- 

 dante des nerfs antérieurs; des ô (ou 4) nerfs qui normalement devraient se trouver dans 

 cette vertèbre formée de 5 (ou 4) vertèbres soudées ensemble, il n'en existe que 2 M, 

 à savoir le 6 e (ou le 5 e ) et le 2 e ou le 3 e , et encore n'y a-t-il de ce dernier que le 

 Ramus dorsualis. Chez les Siluroïdes, le plexus nerveux des nageoires pectorales est 

 d'ordinaire formé du 1 er et du 2 e nerf spinal' 2 ); mais chez le Plecostomus, où le 2° nerf 

 spinal manque ou n'a pas de Ramus ventralis, le 1 er nerf spinal est renforcé d'une branche 

 du nerf trigeminus, ce qui d'ailleurs n'est pas le cas chez les Siluroïdes. 



En jetant un coup d'oeil sur les parties du squelette des Siluroïdes que nous 

 avons représentées (Fig. 10— 22), et surtout sur les Fig. 13, 14 a et lib (PL II), qui se 

 rapportent au Platystoma, on verra que les véritables corps des vertèbres (v. Fig. 14b) ne 

 constituent parfois qu'une petite partie du squelette dans la partie antérieure de l'épine 

 dorsale, et que le squelette, outre le canal de la moelle épinière, est traversé ici par 3 

 autres canaux, à savoir le canal de l'aorte et les canaux des reins. Cela est dû à la 

 circonstance que le squelette ici ne se compose pas seulement des vertèbres, mais qu'il 

 s'est produit une ossification de parties étrangères à la colonne vertébrale , et que ces 

 parties ossifiées se sont soudées à cette dernière. 



Avant de parler de ces parties étrangères, il sera nécessaire d'indiquer en quelques 

 mots la position des viscères au-dessous de la colonne vertébrale. 



') Chez le genre Doras, ou le 2 e et le 3 e nerf spinal manquent, ou ils sont si petits que j'ai pu ne 



pas les voir. 

 ') Le nerf que, d'après Stannius, j'appelle ici le 1 er nerf spinal est le même que Cuvier appelle 



nerf hypoglossus. 



