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rieure, et lit / « c , dans s;i partie postérieure, mil la même épaisseur que les vertèbres nor- 

 males; mais l'épaisseur des vertèbres correspond d'ailleurs à la courbure du canal de 

 l'aorte, ou, en d'autres termes, est en raison inverse de l'épaisseur de la masse osseuse 

 sous le canal de l'aorte. La forme en sablier, qui est si propre aux corps des vertèbres 

 des poissons, peut aussi se voir ici, mais elle est effacée en baut, car le fond du canal 

 de la moelle épinière est formé non par le corps mais par l'arc, ce dernier s'élargissant 

 en dedans à sa base en forme de lame, de sorte que ses deux moitiés latérales se 

 rejoignent. 



Mais c'est l'examen de la vessie natatoire qui donne la clef de ce singulier phé- 

 nomène. Un peu en arrière de son extrémité antérieure commence une cloison longitudi- 

 nale qui s'étend de la paroi dorsale à la paroi ventrale et divise la partie postérieure, la 

 plus grande, de la vessie natatoire en deux loges qui, elles-mêmes, sont incomplètement 

 divisées par 5 — 6 cloisons transversales, dont l'antérieure part de l'extrémité antérieure de 

 la cloison longitudinale et a justement la même direction que la crête transversale men- 

 tionnée plus baut, qui est située en arrière de la face inférieure du «corps» et des apophyses 

 Iransverses de la «grande vertèbre antérieure». Et cette crête transversale constitue le bord 

 supérieur de la cloison antérieure, d'ailleurs non ossifiée, de môme que la carène longitudinale, 

 celui de la cloison longitudinale. La vessie natatoire se compose d'une membrane interne 

 qui, comme chez tous les Siluroïdes, est très mince et pellucide, et d'une épaisse membrane 

 externe fibreuse. Mais, après avoir enlevé la paroi ventrale de la vessie natatoire, voici 

 ce que l'on voit: à l'extrémité postérieure de la «grande vertèbre antérieure», la membrane 

 externe a la même grande épaisseur que dans les parois ventrale et latérales, mais elle 

 devient (comme) plus mince à mesure qu'on s'avance jusqu'à la crête transversale de la 

 face inférieure du «corps» de la «grande vertèbre antérieure»; devant celle-ci, la membrane 

 externe, de la vessie natatoire est (comme) disparue le long du «corps», de sorte qu'à travers 

 la membrane interne pellucide , on aperçoit ce dernier revêtu d'une membrane mince 

 ressemblant à du périoste 1 ). Les choses se passent de même en ce qui concerne les 

 apophyses transverses: la membrane externe de la vessie natatoire devient également ici 

 (comme) plus mince de dehors en dedans. 11 en est encore de même relativement au 

 «Malleus»: l'extrémité postérieure-) de cet os n'est en effet revêtue que de la membrane 

 interne, de sorte que la membrane externe est comme disparue; mais juste en dedans de 

 cette partie du «Malleus», entre ce dernier et le «corps» de la «vertèbre», on trouve une 

 bande de la membrane externe qui a la même grande épaisseur que, par exemple, dans la 

 paroi ventrale. 



Tout cela prouve bien que le corps de la «grande vertèbre antérieure», dans sa 

 plus grande pallie, esl formé par l'ossification de la membrane externe de la vessie nata- 

 toire, laquelle a fail corps avec l'épine dorsale située au-dessus. Mais il y a juslemenl 



iin pourrait, semble-t-il , objecter contre l'explication suivante, qui est basée là-dessus, que la 



membn externe de la vessie natatoire, <ii</ les Gadus (morrhua ci œgleflnus), esl très mince 



sur la face dorsale. Mais c'esl ane chose toute différente. <'»n-, dans ci- ims. les reins el l'aorte 

 smil placés au-dessus île cette membrane externe minci', par conséquent comme à l'ordinaire. 

 Elle n'esl pas représentée sur la figure du Platystoma. 



