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disparu, comment leurs représentants se trouvent-ils en si grand nombre enfouis sous 

 le sol des pampas? (l'est ce que nous ignorons. 



Vu. Les forêts (p. 278). 

 1. 



Les conditions physiques qui déterminent la séparation nette des forêts et des 

 campos, relèvent de différences d'humidité du sol: taudis que la forêt accompagne les 

 cours d'eau, les campos occupent les parties plus élevées, et plus sèches, du territoire. 

 Je suis porté à croire que la forêt affectionne également les rochers calcaires parce qu'elle 

 y rencontre, et notamment au pied des rochers, une humidité plus considérable; tandis 

 que, au sommet des rochers, cette humidité est plutôt beaucoup moindre. L'état hygro- 

 métrique de l'air est également plus élevé au dessus de la forêt que dans les campos. 



Les forêts de Lagoa Santa ne sont point aussi majestueuses , aussi sombres , ni 

 aussi humides que celles des montagnes côtières. Quelques unes même, principalement 

 celles qui revêtent les rochers calcaires, sont très ouvertes, claires et sèches. Aux 

 variations du degré d'humidité correspondent également des différences de richesse du 

 sol en matières ulmiques. 



Les forêts tropicales passent quelquefois pour être très pauvres en floraisons. 

 De fait, elles ne sont pas aussi pauvres, mais les fleurs se cachent d'ordinaire à une 

 grande hauteur dans le faîte des arbres. Quelques espèces ont des fleurs grandes, tandis 

 que la plupart les ont très petites et alors le nombre supplée au volume (comp. p. 260). 

 lis est certain que presque toutes sont adaptées à la fécondation par les insectes. 



Ces forêts, comme du reste les forêts tropicales en général, ont leurs troncs 

 élevés tellement entremêlés de buissons, de petits arbres et de lianes, que l'accès et la 

 traversée en peuvent devenir parfaitement difficiles. 



2. Espèces et fréquence des arbres forestiers. Derrnbadas (p. 281). 



J'ai recueilli 380 espèces d'arbres forestiers en dehors de quelques unes à l'état 

 stérile. 11 est plus que probable que le nombre des espèces, petites et grandes com- 

 prises, dépasse de beaucoup le chiffre de 100 (compar. p. 282 au bas de la page). La 

 liste des noms se trouve p. 283 — 284. Le caractère floristique des forêts ressort de 

 l'inspection du tableau des pages 281 — 282. 



Le nombre des familles est de 67. 



Les individus de même espèce sont extraordinaireinenl éparpillés, à tel point qu'il 

 est difficile parfois d'en trouver deux échantillons. 



Derrnbadas. Lorsque l'agriculteur brésilien veut créer une plantation, il com- 

 mence par abattre une partie de la forêt: il établit une «derrubada». Durant toute la 

 période des sécheresses, l'abattis entier: troncs d'arbres, rameaux, feuilles, lianes, buissons 

 etc., reste exposé à l'action puissamment desséchante du soleil (v. fig. p. 286). Avant la 

 période des pluies, nu y met le feu. Le terrain est ensuite nettoyé et il reçoit les plantes 

 culturales qu'il doit nourrir. Ce sont ces derrnbadas qui m'ont appris les variations dans 

 la composition des forêts. Ces variations ressortenl des tableaux communiqués p. 286 — 289, 



