319 471 



comprenant 6 derrubadas. Pour les cinq premières derrubadas, chaque espèce est repré- 

 sentée à peu près par 2 individus; et pour la sixième, où sont mentionnés le plus grand 

 nombre d'arbres, par 3 individus (comp. p. 289). Dans toutes les forêts, les Papilionacées 

 se sont montrées les plus nombreuses; après elles venaient habituellement les Césal- 

 piniacées et les Myrtacées. Les nombres cités ne représentent évidemment pas la com- 

 position d'une forêt absolument intacte: beaucoup d'arbres, en ell'et, et surtout les essences 

 utiles, ont été abattus dans le courant du temps, avant l'établissement de la derrubada et 

 la plupart des forêts détruites, sinon toutes, constituaient des «Capueiras», c'est a dire 

 des jeunes futaies ayant succédé à une derrubada antérieure. La raison de cette richesse 

 extraordinaire en espèces, des forêts tropicales, doit être cherchée, selon moi, — et c'est 

 également l'opinion de Wallace , si je le comprends bien (v. citation p. 290) — dans les 

 conditions climatériques propices qui ont favorisé les régions tropicales, sans interruption, 

 durant des périodes géologiques entières. J'insisterai ici d'avantage , et plus que Wallace 

 ne me parait le faire, sur l'âge extraordinairement reculé des forêts tropicales et, les choses 

 étant ainsi, sur le développement ininterrompu de la vie végétale, développement re- 

 montant aux premiers temps de la vie organique , alors que , sur les hauts plateaux 

 brésiliens, cette continuité n'a pas été atteinte par l'arrivée d'une période glacière. 



3. Age et dimensions des arbres. Capueiras (p. 290). 



Les arbres des forêts autour de Lagoa Santa atteignent rarement des dimensions 

 extraordinaires, parce que la plupart de ces forêts sont probablement des capueiras. La 

 hauteur des arbres dépasse rarement de 20 — 25 mètres. Quelques mensurations, consignées 

 h la page 292, indiquent l'épaisseur ordinaire. Les formes sont, comme en général, fores- 

 tières et très différentes de celles des arbres des campos (v. la fig. p. 186 représentant la 

 forêt aphylle sur les rochers). 



On rencontre des racines lamellaires chez certaines espèces de Ficus et de 

 Carigniana, chez les Pterocarpvs Rohrii, Mimosa Warmingii et YOxandra Iteinhardticma. — 

 L'écorce varie beaucoup, mais elle est notablement plus lisse, moins déchiquetée et moins 

 couverte de liège que chez les arbres des campos. Beaucoup d'espèces laissent couler, 

 par l'entaille, un latex abondant, tantôt rougeàtre, tantôt laiteux (exemples p. 293 — 294J". 

 Les arbres qui entrent en floraison déjà à l'état d'arbuste peu élevé, sont cités à la page 294. 



4. Arbrisseaux de la forêt (p. 294). 

 Les forêts, notamment lorsqu'elles sont claires, sont habitées par un grand nombre 

 d'arbrisseaux de 1 à 3 mètres de hauteur. Ces plantes sont citées p. 295—297. (Je doute 

 que je sois arrivé toujours à séparer nettement les arbrisseaux vrais des sous-arbrisseaux.) 

 La proportion centésimale de fréquence des familles les plus importantes est indiquée au 

 bas de la page 297. La plupart des arbrisseaux manquent de beauté d'aspect: leur 

 feuillage est souvent d'un vert mat ou sale ; leurs fleurs sont généralement petites et 

 blanches — il y a cependant des exceptions (v. p. 296 en haut). 



5. Plantes berbacées dressées et sous-arbrisseaux du sol forestier (p. 298). 

 Le sol des forêts est pauvre en espèces de cette nature: souvent il n'est couvert 

 que des détritus en décomposition des plantes plus élevées. Les tapis moussus de nos 



