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plus grande importance. Des fragments de racines, à condition qu'ils ne soient pas trop 
petits, peuvent developper en un été de vigoureux systemes radicaux, comme nous le montre 
la fig. 4. Toutefois, les fragments qui ont produit l’annee passée des drageons floriferes 
meurent ordinairement. On a observé qu'un fragment de racine est susceptible de de- 
velopper un nouvel individu entier, pourvu qu'il soit d'un age compris entre deux limites 
déterminées et que les conditions dans lesquelles il se trouve placé soient assez favorables 
pour permettre au drageon d'arriver au point de développement où il puisse commencer 
la fonction d’assimilation. Une fois ce degré de développement atteint, le drageon peut 
très bien se passer du fragment primitif; il saura pourvoir à ses besoins en émettant des 
racines de multiplication. Si pour une raison quelconque le drageon n’atteint qu'un faible 
développement — et c'est le cas si par exemple les bestiaux en ont broute les feuilles — 
la racine ne formera pas facilement de nouveaux drageons. Il en sera tout autrement si 
la racine a élé blessée, si, par exemple, le drageon a été coupé ou arraché. 
Les racines de multiplication gardent obstinément leur direction de croissance 
en dépit des obstacles qui peuvent se présenter. Une racine rampante qui vient à ren- 
contrer une autre racine de Cirse ou bien quelque rhizome, se détournera en général 
momentanément de sa direction, mais il se peut aussi qu'elle se fraye son chemin à travers 
l'obstacle. Si elle se heurte à une pierre dure, elle en côtoiera la surface pour reprendre 
ensuite sa direction de croissance; si la pierre est poreuse, elle tächera quelquefois de 
s'y enfoncer, ce qui aura pour effet inévitable la destruction du sommet. La racine y 
remédiera en produisant une branche radicale qui continuera la croissance. Lorsque la 
racine arrive dans quelque galerie vide, une racine d'arbre creuse, par exemple, elle a une 
tendance à en suivre la direction, même en abandonnant ainsi sa propre direction de 
croissance. 
Afin de déterminer la profondeur des racines rampantes dans des sols différents, 
on à fait un grand nombre de fouilles. On déterrait la partie souterraine de la tige et on 
en mesurait la longueur. Sur 100 ou bien sur 50 longueurs mesurées, on déterminait la 
moyenne en prenant pour unité le quart d’aune!). Dans un sol argileux sec, la moyenne 
était de 1,45q.; dans un sol argileux humide, de 1,58 q. (les racines se trouvaient plus 
espacées que dans le sol sec); dans un sol tourbeux: 1,65 q.; dans un sol sablonneux: 1,17q.; 
dans un sol calcaire qui ne devenait très dur qu'à une profondeur de 2,5 q.: 1,36 q.; dans un 
sol tourbeux profond de 2 q., à sous-sol argileux, humide et mou: 2 q. environ; dans un sol 
tourbeux profond de 3 q., à sous-sol argileux: 1,84 q. — dans ce dernier cas les racines 
commençaient à quitter l'argile pour rechercher la tourbe; la limite reste toutefois marquée 
par le nombre inusité de racines qui émettent des drageons dans le voisinage de ce niveau 
(a une profondeur de 1,5 q., 35 drageons pour 100; à une profondeur de 2 q., 20 pour 100; 
à une profondeur de 2,5q., 5 pour 100; à une profondeur de 3 q., 11 pour 100). Dans un 
sol sablonneux, profond de 1,5 q., à sous-sol argileux, humide, de consistance molle, la 
moyenne était de 1,52 q.; dans un sol sablonneux profond de 3,5 q., à sous-sol argileux: 
de 1,45q. lei il faut noter que dans cette couche argileuse naissaient encore des drageons, 
et bien plus forts que ceux qui étaient produits dans le sol sablonneux. Dans un sol 
’) 1 quart d'aune = 15,7 centim. Dans ce qui suit, le quart d'aune sera représente par la lettre q. 
