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En jûiy,naat ù ces observations certains faits relatifs à la décomi>i'es- 

 sion qui, chez les poissons pourvus d'une vessie natatoire, amène la mj)- 

 ture de celle-ci et la projection de l'estomac par la bouche, on arrive 

 à un ensemble de preuves, lesquelles ne laissent d'ordinaire aucun 

 doute sur la })rofondeur considérable à laquelle ont été capturés les 

 poissons. 



Au point de vue de la répartition des animaux marins on peut, 

 dans l'état actuel de nos connaissances, admettre trois grandes 

 régions bathymétriques. La première, soumise à l'action des marées, est 

 connue depuis longtemps sous le nom de région littorale (1). Une 

 seconde, qui, toujours submergée, participe cependant des conditions que 

 présente la précédente, en ce qui concerne la température, la lumière, et 

 dans laquelle la pression est faible, renferme des végétaux en grande 

 abondance, c'est la RÈraoN côtière. La troisième, ou hégiox abyssale, ditïère 

 de la précédente par les conditions de température, celle-ci, tendant à 

 s'égaliser sur de vastes espaces, s'abaisse progressivement; par les con- 

 ditions de lumière, laquelle s'affaiblit avec la profondeur et finirait par 

 disparaître ; enfin la hauteur de la masse liquide y exagère la pression 

 dans des proportions énormes ; les végétaux y font défaut (2). 



Si théoriquement cette division se présente avec une certaine netteté, 

 lorsqu'il s'agit de la réaliser dans la pratique, on éprouve un embarras 

 sérieux, qui résulte du fait d'une gradation suivie dans les circonstances 

 diverses énoncées plus haut, aussi l'on ne peut établir ces régions en 

 grande partie que d'une façon arbitraire. Lorsqu'on connaîtra mieux le 

 point pi'écis où s'arrêterait la pénétration des rayons lumineux, estimé 

 vers 400 mètres par MM. Fol et Sarasin, celui où cesse la végétation, 

 250 à 300 mètres, peut-être trouvera-t-on là une base pour déterminer la 

 limite qui sépare les l'égions côtière et abyssale. 



Pour donner une idée de la répartition bathymétrique des poissons de 



(1) Voir les travaux d'Audoiiin et Milne Edwards, Sars, Œrsted, Forbes, etc., résumés dans : 

 Remarques sur les zones littorales [Màn. Soc. biol. , b" sér., t. III, p. 163, 1871). 



(2) Il y a une quatrième région à établir, la Région pÉLAniouE, dans laquelle les animaux et 

 végétaux toujours flottants restent isolés du sol et dont l'importance, au point de vue de la répar- 

 tition générale des êtres marins, est très grande, mais elle ne rentre pas directement dans nos 

 études actuelles. 



