CONSIDÉllATIONS GENERALES. 3 



Squales du i^roupc des Spinacidœ ne soicnl nombreux dans les zones pi'o- 

 Ibndes, si ou réllécliit, d'une part, à la grande quantité qui eu est pèchéc 

 à Sétubal, d'autre part, à ce que, dans les différentes expéditions et en 

 des lieux très éloignés les uns des autres, quelques rares exemplaires 

 appartenant à ce même groupe ont cependant été recueillis. Cela vraisem- 

 l)lahlement ne tient-il pas à l'engin employé? En réalisant ailleurs le mode 

 de [)èchc usité sur les côtes de Portugal, on trouverait sans doute la même 

 abondance de ces poissons carnassiers. 



Le moment et par suite la profondeur exacte auxquels sont capturés 

 ces animaux ne seraient pas moins importants à connaître avec précision ; 

 toutefois, sous ce rapport, en ce qui concerne les poissons surtout, nous 

 sommes imparfaitement renseignés. L'engin étant traîné pendant plusieurs 

 heures, la hauteur du fond varie souvent; cependant les sondages opérés au 

 moment de l'Immersion, de la rentrée de la drague et même au coui's de 

 l'opération, peuvent renseigner à ce sujet ou indiquer au moins les con- 

 fusions possibles de ce fait; ce ne pourrait être là d'ailleurs, dans la plu- 

 part des cas, qu'une cause d'erreur de médiocre importance. [1 n'en est 

 pas de même des erreurs résultant de la capture possible de poissons 

 pendant la descente ou l'ascension de l'engin, capture qu'on peut com- 

 prendre comme ayant lieu pour ces êtres en des points très divers. 



La pèche du plus grand nombre des autres animaux marins ne donne pas 

 prise aux mêmes incertitudes; les Rayonnes, môme les plus élevés en orga- 

 nisation, tels que les Oursins ou les Astéries, ne quittent point le sol et sont 

 forcément saisis sur le fond; on peut en dire autant des Mollusques, un petit 

 nombre sont capables de nager réellement et, en tous cas, les Lamelli- 

 branches, les Gastéropodes, de beaucoup les plus importants dans ces 

 études, sont assimilables sous ce rapport aux Rayonnes. La question est 

 différente en ce qui concerne les Crustacés, dont plusieurs sont bons nageurs ; 

 toutefois la plupart des Braohiures restent sur les fonds et les Macroures 

 eux-mêmes s'en écartent peu ; aucun d'eux en somme ne paraît être sus- 

 ceptible de se maintenir longtemps au milieu des eaux. Pour les poissons 

 au contraire ce mode de station est coimu comme habituel dans les 

 espèces dites pélagiques, et le plus grand nombre de ces animaux ne 

 touchent ordinairement le sol qu'à de rares intervalles; il en résulte que 



