2 POISSONS. 



Le perfectionnement des moyens de pèche, la part active prise par les 

 marines des grandes nations à ces recherches, ont aujourd'hui augmenté 

 dans des proportions inattendues nos connaissances sur ce sujet, et 

 l'abondance des récoltes a suivi de près les heureuses modifications appor- 

 tées successivement aux engins destinés à prendre les êtres des grandes 

 profondeurs; il suffit, jiour s'en convaincre, de comparer les listes de 

 ces animaux récoltés dans les premières expéditions du Porciipme et du 

 Ligldninij avec celles données après les dragages du Challenger, du Blake, 

 avec l'énumération qu'on trouvera plus loin^ résumant le produit des 

 récoltes du Travailleur et du Talisman pour ce groupe. C'est surtout en 

 ce qui concerne les poissons que la substitution du chalut à la drague a 

 produit des effets merveilleux. Il est aujourd'hui hors de doute que dans 

 les régions profondes la faune ichtyologique ne se montre pas moins riche 

 que celle des Classes inférieures et est absolument spéciale, les espèces, 

 qui se trouvent passé une certaine limite, ne se rencontrant pas dans les 

 niveaux supérieurs et réciproquement. 



L'étude de cette partie de la faune abyssale présente toutefois, dans l'état 

 actuel de la science, de grandes difficultés, car les moyens d'action dont 

 nous pouvons disposer sont loin d'atteindre la perfection voulue pour nous 

 renseigner avec toute la précision désirable sur plusieurs faits importants. 



Il est essentiel de ne pas perdre de vue que beaucoup de ces animaux, 

 grâce à la perfection de leur appareil locomoteur, de leurs organes 

 sensoriels, doivent échapper aux instruments mis en usage et, de plus, que 

 la manière dont agissent ceux-ci peut souvent nous laisser dans le doute 

 sur le point exact où les êtres ont été pris. 



La rapidité bien connue avec laquelle se meuvent la plupart des pois- 

 sons doit leur permettre souvent de fuir la drague ou le chalut ; nous 

 pouvons même regarder le fait comme positif, en ayant égard aux espèces 

 le plus souvent capturées. Ainsi dans les listes données plus loin, ce sont 

 surtout les animaux les moins bien doués au point de vue des appareils 

 locomoteurs, ceux dont les nageoires sont peu développées, particulière- 

 ment la caudale, organe principal d'impulsion, qu'on prend en plus grande 

 quantité, les Macruridœ, si caractéristiques de la faune abyssale, peuvent 

 être cités comme exemple. D'un autre côté, il n'est guère douteux que les 



