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d'articles, quoiqu'elles soient absolument rigides; le fait a été déjà noté 

 par Richardson et se trouvait fort bien rendu sur la magnifique planche 

 du Voyage en Islande et au Groenland. D'un autre côté, en arrière de la 

 dernière épine dorsale se voit habituellement un petit rayon non branchu, 

 mais distinctement articulé; il est d'ailleurs demi-rigide et ressemble 

 plutôt sous le rapport de la consistance à une épine qu'à un rayon propre- 

 ment dit. N'est-ce pas là, en effet, une épine en voie de développement, 

 laquelle s'accroîtra et s'éloignera de la précédente pour prolonger la 

 dorsale? Sur certains sujets cette épine articulée manquerait (1), on s'est 

 même demandé si ce n'était pas là un caractère spécifique. Ne seraient-ce 

 pas plutôt des individus pris au moment où la dernière épine, venant d'ac- 

 quérir tout son développement, n'est pas suivie du rayon dont l'évolution 

 n'a pas encore commencé au moins d'une manière apparente? Il y aurait 

 là quelque chose de comparable à ce qui existe chez les Polyptères pour 

 l'accroissement du nombre des pinnules. Le fait, il est vrai, en ce qui con- 

 cerne les épines dorsales des Notacanthes, est beaucoup plus douteux parce 

 qu'on ne voit pas ici de transition insensible comme chez ceux-là et les 

 épines dorsales paraissent d'autant plus développées qu'elles sont plus 

 reculées. D'un autre côté, la distance qui sépare ces mêmes épines est 

 régulière et les postérieures ne sont pas moins espacées que les anté- 

 rieures comme chez les Polyptères. Pour l'anale il en est tout autre- 

 ment, ces objections ne peuvent être faites. 



Si le nombre des épines varie, ne pourrait-il pas être mis en relation 

 avec la taille et par conséquent avec l'âge probable des individus? Dans 

 l'espérance d'apporter quelque lumière à cette question j'ai rassemblé 

 dans le tableau suivant les données fournies par les auteurs, qui, la 

 plupart, sont très explicites sur ce point, en y joignant l'examen des 

 matériaux dont j'ai pu disposer. Il comprend dans une première colonne 

 l'indication des sources où sont puisés les renseignements; les trois 

 suivantes donnent: la dimension de chaque individu (2), puis le nombre 

 des épines pour la nageoire dorsale et pour la nageoire anale; enfin on 



(1) D'après les auteurs, car je l'ai rencontrée sur tous les individus que j'ai pu examiner. 



(2) Ces chiffres ne donnent qu'une approximation ; la perte de la portion caudale semble être un 

 accident fréquent chez ces animaux et bon nombre d'individus sont en voie évidente de réparation. 



