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absolut unentbehrlich ist und für jeden die sichere Grundlage für weitere 
Forschungen bildet, geschaffen hat, wird wohl auch jedem Nichtfachmann, der 
die neun Bände „Kataloge“ durchblättert, einleuchten; aber der jetzt voll- 
endete Schlangenkatalog wird, weil er den anerkanntermassen bei weitem 
schwierigsten Formenkreis der Herpetologie mit Meisterschaft behandelt, auch 
bei dem Fachmanne, noch mehr als die früheren Bände, ungetheilte und rück- 
haltlose Bewunderung hervorrufen. Bekanntlich sind ja die Kataloge des 
British Museum keine solchen im gewöhnlichen Sinne des Wortes, sondern auf 
Grund der gewaltigsten Sammlungen der Erde von anerkannten Meistern kritisch 
durchgearbeitete Beschreibungen der behandelten Formengruppen von der Classe 
bis zur Art und wichtigeren Varietät, mit ausführlicher Berücksichtigung der 
einschlägigen Literatur und der oft ausserordentlich umfangreichen Synonymie 
bis zum Erscheinen des betreffenden Bandes und mit prachtvollen Abbildungen 
neuer oder noch nicht abgebildeter Arten. 
Der Katalog der Schlangen des British Museum enthält die Beschreibung 
von 1639 Arten, von welchen nicht weniger als 1327 in 11.092 Exemplaren im 
selben Museum vertreten sind. 
Die Haupteintheilung ist auf Grund osteologischer Charaktere durch- 
geführt, im Weiteren ist namentlich das Gebiss als wichtigster Eintheilungs- 
grund benützt, der auch bei der Charakterisirung der Gattungen noch fast 
durchgehends in erster Linie in Betracht kommt. Boulenger unterscheidet 
blos neun grosse Familien: Typhlopiden, Glauconiiden, Boiden, Ilysiiden, Uro- 
peltiden, Xenopeltiden, Colubriden, Amblycephaliden und Viperiden, von denen 
die Boiden in die beiden Gruppen der Boinae und Pythoninae, die Viperiden in 
die der Viperinae und Crotalinae zerfallen. Besonders interessant ist die Syste- 
matik der grossen und wegen ihrer ausserordentlichen Gleichförmigkeit besonders 
schwierigen Gruppen der Colubriden, der ein grosser Theil des ersten und dritten, 
sowie der ganze zweite Band gewidmet ist. Boulenger restituirt hier die be- 
kannten Gruppen der Aglyphae, Opisthoglyphae und Proteroglyphae, aber mit 
einem gegen die gleichnamigen früherer Autoren oft wesentlich verschiedenen 
Inhalte, und theilt jede dieser Gruppen in eine aquatische und eine terrestrische 
Section ein, die sich systematisch sehr wohl auseinanderhalten lassen. So besteht 
also die Gruppe der Aglyphen aus der aquatischen Gruppe der seltsamen Acro- 
chordinen, die nur fünf Gattungen mit ebenso vielen Arten zählt, und den 
terrestrischen eigentlichen Colubrinen, der grössten Schlangengruppe überhaupt; 
als dritte Gruppe sind die eierfressenden afrikanischen Rhachiodontinen mit der 
einzigen Gattung und Art Dasypeltis scabra L. aufgeführt, bei denen die 
Hypapophysen der vordersten Wirbel verlängert, zahnartig und mit Email über- 
zogen sind. 
Die Opisthoglyphen zerfallen in die aquatische Gruppe der Homalopsinen 
_ und in die terrestrische der Dipsadomorphinen, zu denen, wie aus dem Werke 
ersichtlich, eine grosse Zahl früher für aglyph gehaltener Schlangen gehört; 
eine opisthoglyphe Parallelgruppe zu den aglyphen Rhachiodontinen bildet die 
dritte Section, die indischen Elachistodontinen mit der einzigen Gattung und 
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