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Hémisiilière nord. 

 Entre 60°— 70° de Lat., dans le détroit 



de Davis 0,9980 



Par 60° Lat. de dans l'Atlantique . . J,0000 

 Entre 50° -60° de Lat. id. . . 0,9994 



FlémispliÈre sud. 

 inconnu 



i(J. 



Dans le courant d'eaux froides du cap 



Horn 0,9990 



Dans l'Atlantique 0,9984 



id. 0,9970 



id. 0,9966 



dont les premiers, ceux de l'Iiémisphère Nord, méritent le plus de confiance, parce que 

 les observations y ont été plus nombreuses. 



On voit par ce tableau que la densité de l'eau de la mer croît de la même ma- 

 nière avec la latitude soit qu'on se dirige vers le Nord ou vers le Sud. Mais Forchhammer a 

 aussi déterminé la salure de l'eau de la mer à diverses profondeurs, et trouvé qu'elle dé- 

 croît en très petite proportion à mesure que la profondeur augmente. Si l'on part de ce 

 fait, en tenant compte en même temps de la diminution de la température avec la profon- 

 deur, on arrive à ce résultat qu'à 500 brasses au-dessous de la surface, la densité de l'eau 

 de la mer peut, à très peu de chose près, être égalée à 1 pour tous les points du globe. 

 Mais si la densité de l'eau de la mer à 3000 pieds de profondeur est partout égale à 1, 

 et qu'à la surface elle diminue en approchant de l'équateur, il est évident que la masse 

 d'eau placée au-dessous ne peut être en équilibre que si la surface de la mer est plus 

 élevée entre les tropiques que sous les pôles , et si nous prenons les densités moyennes 

 qui précèdent, k la surface et au fond de cette masse liquide, nous trouvons que les hau- 

 teurs de la surface de la mer au-dessus du niveau correspondant à la densité de 1, doivent 

 être environ les suivantes: 



llaateiH's entre l'Equateur et les Tropiques = 6,6 Pieds 



id. les Tropiques et 40° de Lat = 4,2 — 



id. 40° et 50° id = 2,2 — 



id. 50° et 60° id = 0,9 — 



id. à 60° id = 0,0 — 



id. entre 60° et 70° id = 3,0 — 



Mais une pareille différence de niveau exige nécessairement la formation d'un 

 double courant de surface allant de l'équateur aux deux pôles, et cela ne peut avoir lieu 

 sans que la hauteiu" de l'eau diminue sous les tropiques, à moins qu'il n'y ait un afflux 

 équivalent dans les mers tropicales. Mais si le niveau de l'eau s'abaisse sous les tropiques, 

 l'équilibre est rompu dans les couches inférieures, et il doit par conséquent y avoir un 

 courant sous-marin qui descend du Nord et du Sud vers l'équateur. Qu'il existe réellement 

 un faible courant dans cette direction, c'est ce qui résulte de la circonstance que la tem- 

 pérature de la mer décroît avec la profondeur. 



En supposant qu'il n'y eût pas d'autres forces en jeu, la différence de niveau men- 

 tionnée plus haut devrait donc, comme Maury l'admettait d'abord, donner lieu à un courant 



