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IV. Distribution géographique des Cupulifères. 



Il n'existe, que je sache, aucune exposition détaillée de la distribution géographique 

 des Cupulifères, et cependant elle présente de l'intérêt non seulement en soi, mais aussi 

 et surtout, au point de vue de ses rapports avec le groupement naturel des espèces, et 

 leur apparition dans des périodes antérieures à la nôtre. Cette partie de mon mémoire 

 comprendra donc les chapitres suivants: 1° distribution des Cupulifères dans l'époque 

 actuelle; 2° relation entre la distribution de ces végétaux et la classification adoptée ici; 

 3" rapport entre la distribution actuelle de la famille et son rôle dans le passé; i° rap- 

 port des points traités dans les parties précédentes de ce mémoire à la question de l'ori- 

 gine des espèces. — On trouvera indiqués pag. 50 (380) les renseignements statistiques 

 concernant la famille. 



Un coup d'oeil jeté sur la carte qui accompagne ce mémoire, et où j'ai cherché 

 h représenter la distribution, montrera que les Cupulifères sont essentiellement limités à 

 l'hémisphère boréal — ce n'est que dans l'Asie orientale, dans les îles Malaises, qu'ils 

 descendent un peu au-dessous de l'Equateur — et qu'ils manquent complètement en 

 Australie, dans toute l'Afrique, à l'exception de la côte nord, dans la plus grande partie 

 de l'Amérique du Sud, mais qu'ils apparaissent de nouveau dans la zone tempérée de l'hémi- 

 sphère austral, savoir dans le Chili, la Terre de Feu, la Nouvelle-Zélande et la terre de 

 Van Diemen. 



Les conditions les plus favorables pour cette famille se trouvent dans les mon- 

 tagnes de la zone tropicale, à une altitude de 4—6000 pieds ou un plus haut, mais 

 seulement dans les endroits où, outre une température uniforme de 15 — 17° C, règne une 

 grande humidité, uniformément répartie sur toute l'année. Ces conditions extérieures 

 sont réunies à Java et à Sumatra, et sur le versant oriental de la Cordillère au Mexique, 

 et c'est là aussi que les Cupulifères présentent la plus grande richesse de formes et les 

 espèces les plus nombreuses. Une troisième contrée, qui cependant n'est pas aussi riche 

 en espèces que les deux précédentes, est l'Asie Mineure. Ces trois points sont indiqués 

 sur la carte par une teinte plus foncée. Dans la zone tempérée, ces plantes descendent 

 jusque dans la plaine, tandis que le nombre des espèces décroît en même temps d'une 

 manière notable, mais les espèces restantes couvrent souvent à elles seules des éten- 

 dues de terrain très considérables, comme le Chêne et le Hêtre dans le nord de 

 l'Europe. La limite septentrionale est marquée par des espèces du genre Quercus, et se 

 trouve dans l'Asie orientale à 50°, en Russie à 61°, sur la côte occidentale de la Norvège 

 h 63°, sur la côte orientale de l'Amérique du Nord à 48°, et sur la côte occidentale à 

 50° de latitude. On verra de plus en examinant la carte que les trois sous-familles occu- 

 pent chacune des régions spéciales à la surface du globe. C'est ainsi que le groupe des 

 Châtaigniers est limité au sud-est de l'Asie — il y en a seulement une espèce en Europe 

 et trois dans l'Amérique du Nord — tandis que les divers sous-genres du genre Quercus 

 ont leur habitation dans l'Asie Mineure, l'Europe et l'Amérique du Nord, et que le genre 

 Cyclobalanopsis appartient exclusivement à l'Asie. Le groupe des Hêtres, au con- 

 traire, apparaît avec la plupart de ses espèces dans une toute autre partie du globe, 

 le Chih; mais les Chênes et les Châtaigniers y manquent complètement. On pourra 



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