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le sufl-ouest de l'Amérique méridionale. Le groupe des Gli<àtaigniers , qui se sépare 

 nettemeut de ceux des Chênes et des Hêtres par ses styles cylindriques, raides et à stig- 

 mates ponctiformes, ses chatons mâles dressés et ses feuilles entières, a aussi une aire 

 propre qui est assez bien limitée. Il appartient à l'Asie orientale, et présente la plus 

 grande richesse de formes et les types les plus purs dans les îles Malaises, surtout 

 h Java et à Sumatra, où est son centre proprement dit. Une seule espèce (Castanea vul- 

 garis) franchit les limites de ce domaine vers l'Ouest, et joue un rôle important dans les 

 pays méditerranéens, et 3 espèces {Castanea pumila, C. chnjsophylla et Pasania densiflora) 

 croissent en Amérique. Le genre type par excellence Oyclobalanus , qui se distingue par 

 son fruit incomplètement mulliloculaire, son embryon multilobé (voir plus haut p. 34 5, 

 fig. ü/ et p. 316, fig. D) et ses écailles de cupule connées en lames concentriques, appar- 

 tient exclusivement aux îles Malaises, et, outre quelques autres formes de Châtaigniers 

 (Pasania et Castanea), on trouve seulement dans ces îles un petit nombre d'espèces du 

 genre Cydohalanopsis, mais pas un seul Chêne véritable (Quercus). 



Comme le groupe des Châtaigniers a sa demeure dans l'Asie orientale, ainsi le 

 groupe des Chênes habite de préférence la partie de l'Amérique située au nord de l'équa- 

 teur et principalement le Mexique, où les Cupulifères ont leur second grand centre 

 de distribution. Dans les montagnes du Mexique, les Chênes offrent non seulement des 

 espèces bien plus nombreuses que sur tout autre point du globe, mais ils y présentent 

 aussi une plus grande diversité dans leur organisation, et il s'y trouve plusieurs grandes 

 divisions qui manquent partout ailleurs, à quoi il faut encore ajouter qu'il n'y existe pas 

 une seule espèce des autres genres; les Châtaigniers et les Hêtres font totalement défaut, 

 et on n'y voit que des espèces du genre ÇwercMs. Le soiis-gcnre Erytlirobalamis est exclu- 

 sivement américain*), et on en compte plus de 50 espèces au Mexique et dans l'Amérique 

 centrale. Les Erythrobalanes se séparent si nettement des autres Chênes par leurs styles 

 capites (pag. 343, flg. B), par leurs fruits sphériques, souvent à péricarpe épais et à cloi- 

 sons rudimentaires (p. 345, fig. G), par les ovules rudimentaires fixés au sommet de la 

 graine (pag. 346, fig. C), et par leurs feuilles toujours mucronées, qu'on pourrait certaine- 

 ment se demander s'il ne vaudrait pas mieux les rapporter ii un genre à part. Encore 

 plus caractéristique pour le Mexique est peut-être le sous-genre Macrobalanus avec ses 

 styles courts, connés dans presque dans toute leur longueur (PI. VI, fig. 16), et ses cotylé- 

 dons inégaux (p. 346, fig. E), et la division, riche en espèces, des Lepidobalanes, aux 

 feuilles crénelées ou faiblement lobées [Prinus, genuinœ et versif ormes, voir p. 367), y a, 

 pour ainsi dire, son habitation exclusive. 



Quant au troisième groupe principal de cette famille, les Hêtres, il en existe au 

 Chili un nombre d'espèces si prépondérant, que nous devons regarder ce pays comme leur 

 demeure proprement dite; mais les espèces sont si dispersées qu'avec la division actuelle 

 des terres et des mers, il est difficile de les ramener toutes ù un seul centre de distribu- 

 tion. Cette difficulté se fait moins sentir à l'égard du genre NotJiofagus, comme nous 

 avons vu que le Chili, d'après sa nature, doit être considéré comme une île rattachée 



*) Il y a bien une espèce japonaise (Q. lacera) qui semble appartenir ù ce sous-genre, mais elle est 

 encore peu connue. 



