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apercevoir la montagne dans toute sa baiiteur, elles se .présentent à peu près comme sur 

 la figure, fait qui certainement est extrêmement rare. Au-dessus de la zone des Pins, qui 

 offre ici un intérêt parliculier, en ce que ce point est la limite méridionale de ces végé- 

 taux en Amérique, se trouve une petite zone de plantes alpines où la Gaullheria sca- 

 hrida Kl. est dominante. Cette zone est située à une altitude de 4500—5500 pieds, tandis 

 que sur le volcan Irazu, dans le Costa-Uica, qui repose sur un plateau haut de 5 — 6000 

 pieds, elle occupe une altitude de 10 — 11000 pieds. 



En ce qui concerne les Cupulifères, il y a en Europe deux points où le soulèvement 

 en forme de plateau excerce une influence sur les limites en altitude des zones. Dans la 

 partie centrale des Alpes, il en résulte un développement plus faible et un abaissement de 

 la zone des Hêtres; le climat des plateaux est en effet défavorable au Hêtre, tandis qu'il 

 convient très bien au Cembre et au Mélèze, et est cause que ces arbres, dans les cantons 

 de Wallis et de Graubünden, forment une vaste zone qui s'élève à 500 — 1000 pieds plus 

 haut que dans les Alpes bavaroises (voir p. 459). Sur la Sierra Nevada, qui repose sur 

 le plateau de Grenade, le Châtaignier remonte jusqu'à 5000 pieds, tandis que dans le sud 

 du Portugal, sous la même latitude, il ne dépasse pas 3200 pieds. La différence entre les 

 limites en altitude du Châtaignier dans ces deux points n'est, il est vrai, si grande, que 

 par suite de conditions particulières qui en Portugal déterminent une dépression extraordi- 

 naire des zones. Ces conditions sont eflet en connexion avec le climat de côte ou insu- 

 laire, et manifestent également ailleurs leur influence dans les zones où croissent les Cu- 

 pulifères. C'est ainsi que la zone des Cupulifères et les autres zones végétales sont 

 beaucoup plus basses à Sumatra qu'à Java, et j'ai fait voir (pag. 386) que cette circon- 

 stance est due à une diminution de l'insolation, causée par les nuages plus fréquents et 

 plus épais qui se forment à Sumatra, où l'axe des montagnes est perpendiculaire à la 

 direction des vents chargés de vapeurs qui y sont dominants, tandis qu'à .lava il leur est 

 parallèle. Les choses se passent absolument de la même manière en Portugal. Los 

 brouillards et les nuages provenant du voisinage de l'Atlantique abaissent à un tel point la 

 température, que tandis qu'à Madrid, qui est à une altitude de 1940 pieds, la température 

 moyenne de l'été s'élève presque à 24° C, elle n'atteint à Mafra, que est à 700 pieds 

 ■ au-dessus de Lisbonne, que 17° C. environ. Toutefois il n'y a guère de point du globe 

 où des conditions climatériques analogues déterminent un abaissement aussi considérable 

 de la température moyenne de l'été que dans la partie méridionale du Chili et sur la Terre 

 de Feu, où les glaciers descendent jusqu'à la mer (à Kelly Harbour) sous une latitude de 

 46- 47°, et où la chaleur estivale sous le 53° est si faible, que le seigle et l'orge peuvent 

 à peine y mûrir (voir p. 383 — 85). 



Il me reste encore à montrer les relations qui existent entre la distribution des 

 Cupulifères à l'époque actuelle et dans les périodes antérieures à la nôtre, comme aussi à 

 examiner quelle lumière les divers résultats auxquels je suis arrivé jettent sur la question 

 de l'origine des espèces du genre Quercu.i (voir p. 380). C'est ce que je me propose de 

 faire après avoir, dans la seconde partie de ce mémoire, donné un aperçu des formes fossiles. 



