129 
Den Naturbegivenhed, der bevirkede Tilintetgjörelsen af de talrige 
Skabninger, vi i nærværende Oversigt have gjort Bekjendtskab med, var 
en almindelig Begivenhed, der omfattede den hele Jord. 
Alt Liv blev udslukt paa Jorden: en Epoche i Jordklodens Ud- 
viklingsgang blev afsluttet, og de utallige Former, under hvilke vi i vore 
Dage see Livet at udfolde sig, ere Produkter af en ny Skabelse. 
Ligesom vi i en ældre Dannelse (Jurakalkens) see en lavere Dyre- 
klasse, Reptiliernes, at fremtræde med en overordentlig Rigdom og 
Mangfoldighed af Former, og med en uhyre Udvikling af Legemsmasse, 
saaledes betegner den Epoche, hvis Dyreskabning har udgjort Gjenstanden 
for nærværende Afhandling, Culminationspunktet for den héieste Klasse i 
Dyreriget, Pattedyrene. Deres Tid er nu omme; ringe og svag viser sig 
denne Klasse i nærværende Skabning i Sammenligning med hiin; saaledes 
laae det i Forsynets Plan; den ny Skueplads var bestemt til Udvikling 
for et höiere Væsen, hvis Fremtrædelsestime havde slaaet, og den raa 
Masseudvikling trak sig tilbage i sine tilbörlige Grændser. Endelig veeg 
den höie Temperatur, der havde virket saa gunstig for Udviklingen af 
den legemlige organiske Masse, Pladsen for en mildere, der tillod den 
frie Udvikling af Intelligentsen. Paa Pattedyrenes Tid fulgte Menneskets. 
For at fuldstiendiggjöre denne Skizze, vil jeg til Slutning fremstille 
en kort Oversigt over de Bidrag, som andre Naturforskere have leveret 
til vor Kundskab om samme Gjenstand. 
Den förste Pröve af Sydamerikas fossile Pattedyrlevninger hjem- 
bragte Dombey. Den bestod i nogle Tænder og et Stykke af Under- 
kjæven af en Art af Slægten Mastodon, som Cuvier har erkjendt identisk 
med den Art, hvis Levninger forekomme i Europa, Mastodon angustidens. 
Denne vigtige Gjenstand undgik ikke Hr. v. Humboldts Opmærksomhed, 
der medbragte fra sin Reise endeel Levninger af samme Dyreslægt, hvilke 
Cuviers Undersögelser efterviste at hidrøre, foruden fra den sidstnævnte 
Vid. Sel. naturvid. og mathem. Afh. VIII Deel, R 
