LIV 
xvi siécle. Elle avait conservé dans toute leur énergie 
primitive les coutumes des libres tribus germaniques, 
et, pour que l'antique Austrasie arrivée au même degré 
que la France devint propre à lui être assimilée, ül 
fallait que la puissance envahissante hâtât, dans notre 
province , l’accomplissement des phases qui séparent 
l'apogée de l’héroïisme chevaleresque et l'apogée de la 
monarchie absolue : deux points extrèmes entre lesquels 
s'écoule toute une époque. 
Lorsque le tableau dont je viens d'indiquer les prin- 
cipaux traits se fut offert aux méditations de Stanislas, 
ce philosophe comprit alors pleinement pourquoi les 
piéges de Louis XI et les ruses des Valois, bien loin de 
séduire les seigneurs lorrains et de les amener par degrés 
à reconnaitre l'autorité des monarques français,n’avaient 
servi qu’à fournir aux princes de la maison de Lorraine 
l’occasion de mériter l'amour et l’obéissance des peu- 
ples, au point qu'il avait fallu le poignard des sicaires 
de Henri II et la victorieuse épée de Henri le Grand 
pour empêcher les descendants des rois de Solyme 
d’aller s'asseoir, par le suffrage national, sur le trône 
de Charlemagne. 
Stanislas comprit encore pourquoi le fils du fondateur 
de la dynastie des Bourbons et le terrible Richelieu , 
Louis le Grand et Turenne n'avaient pu soumettre les 
glorieux débris du peuple lorrain, errants et poursuivis 
au milieu des rüines sanglantes de leur malheureuse 
province, que la perte des trois quarts de ses enfants 
avait changée en vaste désert. 
