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Le roi de Pologne remarqua surtout que, si Léopold 
était parvenu à posséder sans obstacle l'autorité absolue, 
c'était parce que le malheur des temps exigeait une dic- 
tature temporaire, peu redoutable d’ailleurs dans un 
prince accompli, qui semblait avoir été investi d’un pour 
voir sans limite, pour enseigner au monde cette grande 
vérité, que toutes les formes de gouvernement bonnes 
par leur essence ne deviennent mauvaises que par l'abus. 
Le nouveau duc de Lorraine ne s’étonna plus alors 
du mouvement spontané qui, dans la journée du 5 juillet 
1744 , avait porté les populations à la rencontre du prince 
Charles, et forcé Stanislas à quitter Lunéville pour cher- 
cher précipitamment un asile derrière les remparts de 
Metz. Ce n'était pas au devant d’un maître que ce peuple 
courait alors avec tant d'empressement, c'était vers 
le représentant de la nationalité lorraine et des cou- 
_tumes qui consacraient l’antique liberté. 
Stanislas tombé deux fois du trône savait que les 
peuples n'aiment les hommes que parce qu'ils voient en 
eux les personnifications des principes et du caractère 
national. Le citoyen polonais qui avait pour devise : 
Elementum meum libertas, approuvait au fond du cœur 
l'amour inébranlable que l’on portait à une constitution 
qu'il venait lui-même d'admirer ; car il retrouvait en elle 
la forme sociale qu’il avait imaginée comme le type de 
la perfection ; il y retrouvait la pondération des pou- 
voirs, l’action limitée du roi, les juges inamovibles, l’af- 
franchissement moral et politique du peuple, en un mot, 
