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toutes les réformes que, dans ses éloquents écrits, il avait 
indiquées à la Pologne , comme des moyens certains de 
prévenir le jour fatal où les puissances voisines devaient 
parlager les lambeaux de cette malheureuse contrée. 
L'auteur de la Voix libre du citoyen, Stanislas, put 
alors s’écrier : La liberté est digne de notre extrême pas- 
sion, car elle est à la fois le plus précieux de tous les dons 
de Dieu, et le plus ancien patrimoine des nations. Plus 
je remonte le torrent des âges , plus je m'approche de la 
source de l'humanité, et plus je suis convaineu de l’anti- 
quité prodigieuse du gouvernement tempéré. Le despo- 
tisme n’aura lentement grandi que pour éclipser un seul 
instant lesoleil de la liberté. Que la cour de Louis XW ne 
voie en moi qu'un vieillard sans énergie, épuisé par les 
longues épreuves d’une pénible carrière; qu’elle pense 
qu’au prix d’un peu de repos j'ai consenti à devenir le sujet 
docile d’un gouverneur français, à couvrir de mes noms 
glorieux de roi de Pologne et de duc de Lorraine des 
mesures politiques que la postérité regardera peut-être 
comme les actes de la violence, de l'injustice, l'œuvre de 
la destruction. Ma conscience me reste. Dieu le sait ; je 
n’ai accepté mon rôle que pour obtenir le droit d’adoucir 
des rigueurs inévitables, de réparer, autant qu'il est en 
moi, des maux que je ne puis empêcher, de conserver 
par un seul changement de nom les monuments dont la 
politique a résolu la ruine. 
Qu'importe au philosophe chrétien le jugement de 
la postérité! Ai-je payé trop cher la douce conso- 
