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der, non-seulement parce qu’ils sont placés dans les lieux 
oùse croisent les grandes voies de Ja civilisation, les 
routes naturelles du commerce et de la guerre du monde 
occidental, dans l'héritage de ‘Charlemagne, au centre 
que Henri le Grand avait choisi pour sa république 
chrétienne; mais encore parce qu'il n’y a pas de peuple 
qui ait gardé sa liberté avec plus de sagesse, d'amour 
et de courage. 
Si, pour se disposer à remplir toujours ce devoir, les 
Lorrains se plaisent aujourd'hui à demander des ensei- 
gnements et des conseils à l'expérience des aïeux, qui 
pourrait les en blâmer ? Qui oserait dire que le passé 
n'est pas la base du présent et del’avenir, et que le 
monde est né d'hier ? Avant d'imposer silence aux 
hommes qui rendent justice selon les œuvres, avant de 
calomnier leurs intentions, il faut entendre les preuves 
qu’ils apportent, il faut considérer les conclusions de leur 
travail, et voir tout ce qu’elles ont d’utile et de vrai, de 
sage et de patriotique. 
Mais ce n’est pas à vous, Messieurs, qu’il sera difficile 
de porter vos regards au delà de l'horizon borné des vé- 
rités incomplètes, tandis que par ma voix la Lorraine, 
notre mère, vous exposera les titres d'honneur de son 
histoire législative. 
Avant de parcourir ces documents pour la plu- 
part inconnus jusqu’à ce jour, il faut jeter un coup d’æil 
rapidesur les formes sociales des temps passés, et spécia- 
lement sur celles de l’ancienne monarchie francaise, Ce 
