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parallèle peut seul compléter le tableau dont j'ai indi- 
quéles premiers traits ; il est indispensable à l'intelli- 
gence de notre histoire. Nous allons donc examiner les 
constitulions du moyen âge sous leurs quatre rapports 
les plus importants, c'est-à-dire dans leur principe fon- 
damental , dans l’ensemble des garanties qu’elles pou- 
vaient offrir à l'égalité devant la loi, à la liberté 
individuelle, à la liberté du commerce et de l’industrie, 
enfin nous considérerons la représentalion nationale 
dans son mode d'élection, de délibération, d'autorité 
et surtout dans le vote de l'impôt. 
PRINCIPE FONDAMENTAL DE LA CONSTITUTION LORRAINE AU 
MOYEN AGE. 
Presque toutes les constitutions du moyen âge avaient 
un vice capital : on les disait octroyées, lors même qu'elles 
avaient été achetées ou conquises. Chez les peuples les 
plus libres il en fut souvent ainsi. La base des libertés 
de la Hongrie, les décrets imposés à saint Etienne et à 
André IT, la bulle d'or de Charles IV, délibérée à 
Nuremberg, le privilége général d'Aragon, arraché à 
Pierre III, la grande charte dictée à Jean sans Terre 
par les barons anglais, les franchises gagnées par les 
cités d'Allemagne et d'Italie, paraissent concédés de 
bonne grâce et publiés par les princes dans la plénitude 
de leur pouvoir. Les peuples eux-mêmes avaient exigé 
que le monarque employät de telles expressions, afin 
