ÉGALITÉ DEVANT LA LOI, LIBERTÉ INDIVIDUELLE. 
Au moyen âge, la Hongrie, la Pologne, la Suéde, le 
Danemark avaient au moins des garanties générales 
de la süreté personnelle : l’Aragon jouissait du privi- 
lége de manifestation , V'Angleterre de l’habeas 
corpus. Mais, en d'autres Etats, il suffisait du caprice 
d'un maitre ou des calomnies d'un ennemi secret pour 
faire périr un citoyen dans les cachots de l’inquisition, 
sous les plombs de Venise, dans les oubliettes de Ples- 
sis-les-Tours; unesimple lettre de cachetenvoyaitun Fran- 
çais à la Bastille. 
C'était surtout cette privation de toute garantie de la 
liberté individuelle quirendait l'égalité impossible, j’en- 
tends l'égalité devant la loi; car l'égalité absolue des 
droits politiques n’a jamais existé. 
En Lorraine, il est évident que l'égalité devant la loi 
régnait d’une manière complète, puisque chacun était 
jugé par ses pairs, par les jurés, et en dernier ressort 
par la cour souveraine des assises, devant laquelle le duc 
était assimilé aux personnes privées. Ce tribunal aussi 
ancien que l'Etat se composait de l'élite de l'antique 
chevalerie. C'était une véritable cour des pairs, dont les 
membres, juges inviolables, rendaient la justice souve- 
rainement, sans plainte ni révision de procès. Ce pouvoir 
toujours permanent veillait à l'exécution des délibéra- 
tions prises par les Etats, qu’il était même appelé provi- 
