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ment , se tenait debout et la tête nue devant les députés 
de Ia noblesse et du clergé; il ne pouvait parler au 
nom du peuple qu’en se mettant à genoux devant le 
monarque. Enfin il n’y avait pas d'époque fixe pour la 
convocation des Etats généraux , en sorte qu'il dépen- 
dait du bon plaisir du prince de les laisser tomber en 
désuétude en évitant de les réunir. L'autorité royale eut 
recours à ce moyen facile de détruire un pouvoir qui lui 
portait ombrage. On établit que les parlements pour- 
raient suppléer les assemblées de la nation et remplacer 
par leur adhésion le consentement du peuple. Les lois 
furent délibérées et rédigées au parlement; puis le con- 
seil du roi s’attribua le pouvoir de rédiger et ne laissa 
que le droit de vérification. Cet usage s’étendit bien- 
tôt des lois proprement dites aux ordonnances données 
pour la levée et la répartition des subsides ; mais ce rem- 
placement imparfait de la délibération nationale sur le 
refus ou l'octroi des subsides, fat attaqué dans son 
essence et anéanti, lorsqu'on établit par le fait qu’une 
transcriplion d’autorité sur les registres des cours 
pouvait tenir lieu de vérification, et suppléer ainsi même 
en matière d'impôt un consentement volontaire et 
essentiellement exempt de contrainte. 
La perception des subsides imposés ainsi était affer- 
mée aux enchères à des traitants qui pressuraient le 
peuple, et tendaient sans cesse à détruire les faibles 
obstacles que la vérification opposait encore à la liberté 
illimitée des spéculations fiscales. 
