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s'étendait à tout cequi intéressait le pays, et allait jusqu’à 
régler le droit de succession au trône et quelquefois l’ad- 
ministration du domaine particulier de la maison ducale. 
Leur pleine liberté se manifestait surtout dans le vote 
de l’impôt. Jamais les ducs de Lorraine ne parvinrent à 
en établir aucun de leur autorité privée; jamais ils ne solli- 
citérent de subsides, sans y être forcés par la néces- 
sité, sans avoir recours aux termes de demande, de 
réquisition et de prières. Les mandataires du peuple véri- 
fiaient la réalité des besoins, déterminaiïent la nature, 
la forme, la qualité, la durée des secours accordés ; ils 
en réglaient scrupuleusement l'emploi ; ils nommaient . 
des commissaires chargés de procéder à la répartition, de 
faire rendre compte de l'usage des fonds octroyés par le 
peuple et d'obtenir la réparation des griefs présentés au 
souverain. Îls faisaient plus encore : ils opposaient une 
barrière insurmontable à la tendance qu'ont tous les 
pouvoirs d'étendre leurs limites ; ils mettaient le prince 
dans l'impossibilité de se faire un titre des concessions 
du pays, et de transformer les dons en tributs, en ne lui 
accordant jamais aucun subside sans exiger en retour des 
lettres solennelles de 202-préjudice (1), par lesquelles 
(4) Les principales lettres de non-préjudice sont celles du due 
Jehan, 22 novembre 1464; du duc Nicolas, 1472; du duc René, 
er mai 1490, dernier juin 1500, 18 février 1502; du duc An- 
toine, pénultième de janvier 1326, 18 septembre 1538, 27 novem- 
bre 1540, 19 avril 1544; du duc Charles HI, 8 août 1566, 27 mai 
