( 192 } 
sütutions sont conformes au droit naturel, la barbarie des 
vieux âges laisse la législation dans l'enfance. L’amende 
est la peine de presque tous les délits; le coupable con- 
vaincu paie une somme partagée entre la commune et le 
seigneur et l’offensé ou sa famille. Le servage se borne 
à des redevances ; mais le maitre a droit de vie et de 
mort sur le serf, et l’affranchi n’est guëre plus considéré 
que l’esclave (1). 
La conquête des Gaules ne changea d’abord presque 
rien à ces mœurs; elle ne fit qu'’augmenter le nombre 
des sujets des vainqueurs. L'usage d'accorder des dons 
gratuits aux citoyens recommandables fit naitre la vas- 
salité. Les serfs furent soumis à une redevance annuelle 
et personnelle sous le nom de censuales ; d’autres 
appelés cereales payérent en grain le fermage des 
terres. Mais le peuple franc conserva toute sa liberté et 
continua à se gouverner lui-même, à décider les affaires 
(1) Reges ex nobilitate, duces ex virtute sumunt nec regibus ins 
finita aut libera potestas : De minoribus rebus principes consultant, 
de majoribus omnes. — Licet apud consilium accusare quoque 
et discrimen capitis intendere. Pars mulctæ regi vel civitati, pars 
ipsi qui vindicatur vel propinquis ejus exsolvitur.Eliguntur in ïisdem 
conciliis et principes, qui jura per pagos vicosque reddunt. Centeni 
singulis ex plebe comites consilium simul et auctoritas adsunt 
Dominus aut pecoris aut vestis, ut colono injungit, et servus hac- 
tenus paret hbertinon multèm suprà servos sunt, nunquàm in civi- 
tate : Tactre, de moribus Germanorum. 
